Camino Francés a Santiago de Compostela. Nuestra crónica. : ETAPA 23 - Ponferrada a Pereje - jueves 09/05/2019 - 29.6 kms.

Nos despertamos y fuimos a desayunar al comedor , al regresar la luz del dormitorio ya estaba encendida , por lo que no tuvimos que utilizar las luces de los móviles .
Salimos del albergue a las 6.40 hrs. , pasando por los emblemáticos lugares que visitamos ayer , y luego por el puente que da el nombre a la ciudad " Pons Ferrata".
Llegamos al barrio de Compostillas y continuamos por senderos bordeados de vides , que nos llevan hacia Columbrianos, dónde se ubican las capillas de San Blas y San Roque . Al continuar , arribamos a Fuentes Nuevas , dónde se encuentra un crucero ,y al finalizar la población la Ermita del Divino Cristo .
Atravesamos Camponaraya y pasamos junto a la "Cooperativa del vino", con su monumento a las uvas y al peregrino . Allí se encuentra un área de descanso , a la que continúa una pista de gradilla en ascenso , por aquí nos reencontramos con Fabrice ( no sabíamos que sería la última vez que lo veríamos) . Atravesamos la autovía por un puente , e ingresamos en un sendero bordeado por viñedos . Con un cielo polomizo y amenazante descendimos hacia Cacabelos , pasando por la Capilla de San Roque y ya lloviznando atravesamos por un puente el río Cue , allí se ubica el Santuario de la Quinta Angustia y el albergue contiguo.
A partir de aquí , siempre por carretera , afrontamos un exigente repecho hasta llegar a Pieros . Continuamos , y pasando esa población hay una bifurcación del Camino , hacia la derecha parte un sendero que transcurre entre viñedos , en cambio si se sigue recto el camino transcurre por carretera sin arcén ( es una opción mas corta , pero peligrosa) .
Decidimos seguir por el sendero , observando como un joven peregrino que había sobrepasado la bifurcación , desanda camino y se interna por la senda , adelantándonos rápidamente , sin responder a nuestro saludo . Luego se detiene , permaneciendo de pie con su mochila y sin protegerse de la lluvia. Esperó a que pasáramos , para luego caminar detrás nuestro . Ese comportamiento nos inspiró temor , observando el solitario entorno , solo viñedos , sin casas ni otros peregrinos . Luego de un tramo comenzaron a aparecer algunas casas . Volviendo la mirada ya no divisamos al enigmático peregrino . Nos dió para conversar sobre la seguridad del Camino , dónde nunca en ninguno de los Caminos hechos nos habia sucedido nada que nos atemorizara.
Por un sendero en descenso que nos ofrecía una muy buen panorámica , llegamos a Villafranca del Bierzo ( población de origen francés) , aquí pasamos por la Iglesia de Santiago (dónde destaca la Puerta del Perdón) , y luego por el Castillo de los Marqueses de Villafranca , a continuación nos desviamos un poco del camino para conocer el Convento de la Anunciada , el que se erigió sobre el antiguo Hospital de San Roque ( dónde se alojó San Francisco de Asís) . Luego descendimos una escalera y atravesamos el casco antiguo. Posteriormente , pasamos junto al Monumento al Peregrino, que se ubica cerca del puente que cruza el río Burbia .
Ya saliendo de la población , pasamos por el Albergue " La Piedra", dónde amablemente nos permitieron usar su conexión WI.FI , sabiendo que en Pereje , no íbamos a contar con ella .
Continuamos por el arcén de la carretera , paralela al río Valcarce y luego por un carril peatonal , protegido por un muro y por aquí sentimos los timbres de unas bicicletas , era el grupo de bicigrinos mexicanos , que nos saludaron y animaron nuestros pasos .
Tuvimos que cruzar la ruta para ingresar en el desvío a Pereje. Bajo lluvia nos registramos en el "Albergue Público de Pereje" con una amable hospitalera , abonando 5 euros . Se trata de un hermoso albergue de treinta plazas en camas , que se disponen en dos dormitorios . Adecuados baños ,cocina de uso libre y amplio jardín con barbacoa , del que no pudimos disfrutar por la lluvia . Quedamos sorprendidos por el estupendo mobiliario de madera , más propio de una casa rural lujosa , que de un albergue de peregrinos.
Seleccionamos las camas al lado de un ventanal y luego de la ducha y colada , almorzamos muy bien en el restaurante que se encuentra antes de llegar al albergue . Al regresar , nos encontramos con varios peregrinos , incluyendo a Lourdes y Elisa . La hospitalera encendió la calefacción creando un ambiente ideal para un día de lluvia . Eramos ocho peregrinos en total y cinco hablábamos castellano ( se nos unió Fernando , otro peregrino español) , por lo que conversamos animadamente mientras veíamos llover a través de la ventana . Solo nos faltó el mate ( que no llevamos para no añadir peso a la mochila) y las tortas fritas , que en Uruguay es tradicional hacerlas los días de lluvia .
Cenamos en la agradable cocina-comedor , ubicada en la buhardilla , con la luz natural que entraba por los tragaluces, mientras mirabamos la incesante lluvia que golpeaba sus vidrios.
Dormimos muy bien , a pesar que Fernando había avisado que era un gran roncador.