Camino Francés a Santiago de Compostela. Nuestra crónica. : ETAPA 19 - Arcahueja a San Martín del Camino - Domingo 05/05/2019 - 33 kms.

Iniciamos la etapa a las 6.35 hrs. , antes del amanecer , en un día inhóspito , por sendas con toboganes . Al llegar a un predio de pradera , contamos 13 conejos silvestres , que atravesaban la senda por dónde transitábamos . Aquí comprendimos porqué el conejo forma parte de los platos de menú del día ( en Uruguay no hay conejos silvestres y es una carne muy costosa).
Luego nos dirigimos hacia Puente Castro , barrio periférico de León , separado por el río Torio , al que cruzamos por una pasarela .
Llegamos después al solitario casco antiguo de León , al que ya conocíamos , pues el año pasado ahí comenzamos el Camino del Salvador . Pasamos por la Muralla , la Plaza Santa María (dónde se encuentra el Albergue de la Carbajalas) , la Casa Botines de Gaudí y el Palacio de los Guzmanes .
De ahí acortamos camino hasta llegar al Hostal de San Marcos , Ex Hospital de peregrinos medieval , hoy Parador Turístico y Museo .
Según indicación de la placa de bronce , ubicada en el piso junto al monumento al peregrino , giramos a la izquierda , cruzando el río Bernesga ( el pasado año habíamos tomado por la derecha , bordeando el río , en la primer etapa del hermoso Camino del Salvador) .
Luego llegamos a Trobajo del Camino , y en una panadería , compramos pan recién horneado , que fuimos comiendo mientras caminábamos , para lo cual Carlos debió sacarse uno de los guantes . Luego de un tramo nos percatamos que ese guante lo habíamos perdido , pero al poco rato nos alcanza un ciclista y quedamos gratamente sorprendidos cuando nos muestra el guante , preguntándonos si es nuestro . Continuamos muy contentos por haberlo recuperado , pero sobre todo por constatar como sigue vigente la solidaridad en el Camino .
Después , arribamos a Virgen del Camino , localidad satélite de León , ubicada a ambos lados de la carretera N-120 . Allí se ubica un Santuario en cuya fachada se observan trece grandes esculturas y una altísima cruz .
A continuación , pasamos por la Fuente El Cañil , y luego observamos reiteradas señales del Camino alternativo que va a Villar de Mazarife .
Proseguimos por el Camino oficial , entrando en un túnel y tras varias vueltas , ingresamos en un andadero paralelo a la N-120 , el que seguimos hasta finalizar la etapa , solo interrumpiéndolo al llegar a las poblaciones de Valverde de la Virgen y San Miguel del Camino.
La etapa transcurre en tierras del llamado " páramo" , poco adecuadas naturalmente para la siembra , tierras planas y desabrigadas .
Posteriormente llegamos a Villadangos del Páramo . Aquí encontramos tres restaurantes ubicados a pie de la carretera , uno curiosamente ofrecía un menú a 13,50 euros , incluyendo ducha ........., otros tenían precios aún mayores ( y sin incluir la ducha).
Cruzamos la N-120 , pasando por el albergue municipal e ingresamos en la población , dónde encontramos en la Calle Real una tienda y panadería , allí compramos bebida y una muy sabrosa empanada de atún. En una mesa dispuesta enfrente , almorzamos y luego de unos minutos de descanso continuamos camino . Descendimos , siguiendo esa calle hasta un canal de riego , transitando por un sendero arbolado unos 400 metros , para luego retornar al andadero de la N-120, divisando a lo lejos el particular depósito de agua de San Martín del Camino .
Luego de transitar casi cuatro kilómetros , llegamos a esa población , dónde nos alojamos en el Albergue público municipal "San Martín del Camino", abonando 5 euros y anotándonos para cena y desayuno , que son de donativo .
Este albergue , en cuyo predio se encuentra el depósito de agua , es de 46 plazas , distribuidas en dos habitaciones , contando con amplia cocina-comedor completa y gran jardín con mesas , bancos y tendederos. Al llegar encontramos , en una de las mesas del jardín , dos sonrientes australianos , rodeados de latas de cerveza , los que nos saludaron más de una vez .
Luego de la ducha y colada , hicimos compras en un minimarket cercano y después descansamos en el jardín , reencontrándonos con Ana , la catalana .
Posteriormente , nos dirigimos a observar la Iglesia de San Martín de Tours , la que estaba cerrada.
Luego , compartimos la cena comunitaria con cinco peregrinos españoles , una francesa , un italiano , una japonesa y los dos peregrinos australianos (que finalmente lograron despegarse de la mesa y de las cervezas) . La magnífica cena de donativo fue preparada por José , el reservado , pero muy eficiente hospitalero voluntario ( uno de los mejores hospitaleros de este Camino). Consistió en suculenta ensalada , guisado de pollo con arroz y de postre " huevo frito" ( una rebanada de ananá y medio durazno por encima ) , acompañado de agua , vino y pan .
Como pensamos que correspondía , nos hicimos cargo del lavado y guardado de la vajilla , ayudados por los peregrinos australianos y por la francesa .
Descansamos en una habitación a medio llenar , que dispone de diferentes tipos de colchones , algunos incómodos .