CAMINO FRANCÉS A SANTIAGO DE COMPOSTELA . NUESTRA CRÓNICA .

Camino Francés a Santiago de Compostela , desde Saint Jean Pied de Port.  Entre el 17 de abril y el 16 de mayo de 2019.  Treinta días para completar 779 kms .

                                                              PROLOGO

    Somos Susana y Carlos , pareja de uruguayos  que residimos en Montevideo y que planificamos realizar el Camino Francés a Santiago de Compostela a partir de abril del 2019            .
    Como lo hicimos para el Camino del Norte y el Camino Portugués , entrenamos previamente aproximadamente durante dos meses   , caminando con mochila entre 7 y 20 kms. día por medio,  con un peso similar al que deberíamos de transportar (7 a 8 kgs.) . Lo hicimos por la Rambla y playas de Montevideo , además de recorrer reiteradamente la empinada calle Coimbra .
    Fuimos estrictos con el entrenamiento ahora,  porque no nos entrenamos antes de realizar nuestro primer Camino ( el Primitivo) ,  y esto nos produjo muy molestos dolores musculares durante las primeras etapas .
    Abordamos ,  con nuestras mochilas como único equipaje ,  el vuelo directo de Air Europa a Madrid  el mediodía del lunes 15 de abril , en el Aeropuerto de Carrasco , en Uruguay  .
   Llegamos al Aeropuerto de Barajas a las 4.30 AM del martes 16 de abril , con 5 horas de diferencia horaria . En la Terminal 4 tomamos el tren de cercanías hasta la Estación Chamartín , dónde abordamos un tren de larga distancia a Pamplona . Llegamos allí en una preciosa mañana primaveral y luego nos dirigimos caminando a la tienda Decathlon , donde compramos cuatro bastones de trekking a 5 euros cada uno .
   Luego ,  continuamos caminando hacia la estación de buses y así conocimos : la muralla , el río Argos   y la Iglesia de San Lorenzo con la conocida Capilla de San Fermín .
En las inmediaciones de la estación , en una tienda de Movistar , colocamos en uno de los móviles un chip español , lo que nos permitiría comunicaciones locales , realmente necesarias en el Camino.
    Posteriormente almorzamos muy bien por 8 euros ,  en un restaurante chino ubicado frente a la estación de autobuses  . Finalmente nos aprovisionamos para la cena en un supermercado cercano .
   A las 14.20 , junto con muchos otros peregrinos , abordamos el bus a Saint Jean Pied de Port (Donibane Garazi en euskera) , luego de dos horas  llegamos a este pintoresco pueblo medieval .
   En la oficina de Turismo , donde sellamos las credenciales de peregrinos , nos suministraron un mapa con trayecto y leyendas para conocer lo más emblemático de la población , a la que ingresamos por la Puerta de Navarra , ubicada en la muralla medieval  .                                                        .
   Luego llegamos a la Puerta de Notre Dame , ubicada frente al puente que cruza el río Nive , caracterizada por presentar las estatuas de la Virgen con el niño , y la de San Juan Bautista y dos grandes  relojes en lo alto .   Recorriendo la Rue de la Citadelle , entramos en la Iglesia de Notre Dame y en la Casa Laborde ( dónde funciona el Centro de información al peregrino) , además en esta empinada calle abundan albergues y negocios de recuerdos .
    Pasamos después  a través de la Puerta de Santiago,  e ingresamos a la Ciudadela , que se encuentra en la cumbre de la colina de Mondiguren , antigua fortificación , donde actualmente funciona un colegio y se encuentra un mirador que nos ofrece muy lindas vistas de Saint Jean .
    Finalmente por la Rue de Espagne , salimos del Casco Antiguo atravesando la Puerta de España . Seguimos por la Rue del Mariscal Harispe , dirigiéndonos hacia el Albergue Gite Zazpiak , en el que habíamos reservado una habitación  .
    Al llegar , ya habíamos recorrido el empinado primer kilómetro de la etapa , que continuaríamos en la mañana del día siguiente , aquí nos recibió un amable hospitalero . Luego de la ducha y lavado de ropa ( colada),   cenamos en la terraza la empanada que habíamos comprado en Pamplona , a pesar del fresco de la tardecita , ya que nos ofrecía una espectacular vista de los Pirineos .
   Luego , la intensa actividad del día y las 5 horas de diferencia horaria nos permitieron rápidamente conciliar el sueño.

                                                           

Ingreso a Saint Jean Pied de Port  por la Puerta de Navarra

   

 Puerta de Notre Dame 

Rue de Citadelle

Desde el Mirador de la Ciudadela

Rio Nive

Puente Medieval sobre el río Nive

Cena frugal en la terraza del Albergue  , con los Pirineos al fondo 

 
 
  ETAPA 1-Miércoles 17/4/2019 - Saint Jean Pied de Port a Roncesvalles - 25.7 kms.- 7.30 horas


       La mañana se presentó soleada , con agradable temperatura . Desayunamos , nos despedimos del amable hospitalero y a  las 7.40 hrs. ,  ya en el Camino de Napoleón , nos sumamos a numerosos peregrinos (estábamos en Semana Santa) , que comenzaron la etapa en el puente sobre el río Nive .
      La pendiente no nos resultó tan empinada como lo aseguran las guías , quizás porque ya lo teníamos asumido . Al poco tiempo de andar alcanzamos a una simpática andaluza : Triana  , que un poco excedida en peso y sin entrenamiento previo iba resoplando , siendo animada por su delgado novio . También nos encontramos con una pareja de búlgaros reacios al saludo peregrino .
 Después de la población de Huntto , ingresamos en un sendero y el cercano mirador nos permitió apreciar mejor el agradable entorno conformado por prados y pequeñas poblaciones.
    Luego , nuevamente por carretera llegamos al Albergue y Bar Orisson  , donde descansaba buena parte de los peregrinos .  Poco después se nubló y la temperatura bruscamente descendió y cerca del km. 9 comenzó a soplar viento , el que rápidamente se fue intensificando , lo que nos obligó a despojarnos de los gorros para que no se volaran . Cuando escuchábamos  que una ráfaga se acercaba , nos deteníamos apoyándonos fuertemente en los bastones para no perder el equilibrio, otros peregrinos ( quizás con más experiencia) enfrentaban la ventisca  sin detenerse. En una ocasión una ráfaga derribó a Susana . Algo atemorizados continuamos el ascenso , pensando que de haber sabido que deberíamos enfrentar una tormenta de viento , hubiéramos optado por la variante de Valcarlos o comenzado el  Camino en Roncesvalles ( luego nos enteramos que las ráfagas de viento superaron los 100 kms. por hora) .  Cuando disminuyó la intensidad del viento , aprovechando un lugar protegido por una voluminosa roca , nos abrigamos .
     Llegamos a un hito de piedra , con una señal de madera (Roncevaux-Orreaga) dónde abandonamos la carretera e ingresamos en un sendero . Pasamos por la Cruz de Thiebault y ascendimos hacia un refugio de piedra , cerca del cual se encontraba una furgoneta que ofrecía bebidas y frutas .  Llegamos luego a la Fuente de Roldán y posteriormente a la señalización que marca el límite entre Francia y España , ingresando a Navarra .   En algunos sectores el sendero pedregoso estaba bordeado por cúmulos de nieve , y de a trechos desaparecía enmascarado por colchones de hojarasca  de las hayas circundantes , aún sin brotes primaverales.
    Cuando llegamos al Refugio Izandorre el viento nuevamente se intensificó , luego alcanzamos la cota máxima de la Etapa , el collado Lepoeder ( 1430 mts. de altitud) , donde el Camino se bifurca, como está señalado por un poste que casi pasa desapercibido :    la opción de la izquierda según las guías es mas corta pero de pendiente mas abrupta ( por allí seguían casi todos los peregrinos) , nosotros tomamos la de la derecha  , algo mas larga pero de menor pendiente .
    En ese camino nos encontramos con Patricia , una italiana de edad similar a la nuestra   , que aún sin bastones enfrentaba muy bien el viento y nos superó una chica sudafricana sin mochila , que habíamos visto al inicio de la etapa con su mochila portando la bandera de su país.
   Cuando llegamos a Ibañeta el viento se fué calmando , aquí encontramos un bien conservado bunker de la guerra civil española y la picuda Capilla de San Salvador .
    Ingresamos luego a un sendero boscoso , que desciende hacia Roncesvalles  , allí se encuentra la Colegiata gótica de Santa María , donde se ubica un Hotel y el Albergue de peregrinos , el que habíamos tenido la precaución de reservar con antelación ( litera y cena por 22 euros) .
    Luego de registrarnos, pasadas las 15 hrs.  , nos dirigimos hacia el dormitorio ubicado en una larga sala , en donde mamparas de madera separaban espacios cada dos literas , en la litera contigua ya  se encontraban dos australianos , los que nos preguntaron si usábamos tapones en los oídos para dormir . Luego de la ducha fuimos al subsuelo para realizar la colada , y nos sorprendió que nos solicitaran donativo para lavar la ropa a mano ( suponemos que sería porque disponíamos de centrífuga) .
   Luego ,  en el amplio comedor ,  unos bocadillos nos permitieron reponer energía .
   Frente al comedor había una mesa con un cartel " Lleva lo que necesites, deja lo que no vayas a usar" , allí encontramos un pequeño neceser con tijera que sustituyó a la que tuvimos que dejar en los controles del aeropuerto.
   Cenamos adecuadamente en el restaurante del Hotel , en las mesa en que nos ubicaron no había ningún hispano parlante , y con nuestros escasos conocimientos de inglés no logramos una buena comunicación .
   Luego asistimos a la misa ,  que finalizó con una emotiva bendición a los peregrinos , y posteriormente participamos de una vista guiada en español a la Iglesia , al Claustro y a la Sala capitular. Aquí pudimos conversar , primero con unos brasileros que hacían el Camino cumpliendo una promesa,  y luego con Fidel , un vasco veterano de los Caminos de Santiago que planificó realizar cuatro etapas con su sobrina Leire .
    La visita finalizó cerca de las 22 hrs. , por lo que tuvimos que utilizar la luz de los móviles para orientarnos en el dormitorio . Aquí comprendimos la pregunta de los australianos , los ronquidos de uno de ellos semejaban a una locomotora  , lo que no impidió que pudiéramos dormir toda la noche .

Amanecer saliendo del Albergue en Saint Jean Pied de Port

Al comienzo el día se presentaba soleado y cálido

Frente al Albergue y Bar de Huntto

En el Mirador , antes de Orisson. En el fondo , Triana .

Y se nubló bruscamente , descendió la temperatura y se desencadenó una buena ventisca

Refugio de Izandorre

Todavía había nieve en parte del Camino

En el alto de Lepoeder

Bifurcación de camino , luego del Alto

En la entrada del Bunker

Capilla de San Salvador

Fila para registrarse en el Albergue de Roncesvalles

Dormitorio 

   

           ETAPA 2 - Roncesvalles a Zubiri - Jueves 18/4/2019  - 21 kms.- 5.45 horas 


     A las 6 de la mañana ,  comenzó a sentirse en el albergue música gregoriana . Desayunamos utilizando las máquinas de vending y comenzamos la etapa a las 7.40 hrs . , en un día nublado y con temperatura baja , por lo que salimos con guantes y abrigos . Ya muchos peregrinos se habían retirado del albergue , quizás porque se pronosticaba lluvia después del mediodía , y/o porque temían quedarse sin plazas en Zubiri ( al ser jueves de Semana Santa ) . Nosotros por ese motivo,  habíamos reservado con mucha antelación una litera en el Albergue privado "Zaldiko" , (  las críticas no eran buenas en el Albergue público) .
   A poco de iniciarse la etapa , caminamos por el llamado "robledal de Brujas", dónde se encuentra la llamada Cruz de Roldán , luego pasamos por la población de Burguete , dónde se ubica  la iglesia de San Nicolás  , posteriormente atravesamos Espinal , con su moderna iglesia  de San Bartolomé y por un sendero boscoso llegamos a Bizkarreta , pasando de largo por un concurrido Bar . Preferimos descansar al final de la población , dónde se encuentra la tienda " Biskarret", allí nos encontramos con Fidel y Leire y a partir de aquí aceleramos la marcha , pues se hizo evidente que la lluvia se avecinaba .
     A  las 12 hrs.  , faltando 6 kms . , mansamente comenzó a llover , por lo que cubrimos las mochilas y nos pusimos las capas , continuando el Camino por senderos pedregosos en ascenso , los que se intercalaban con similares en descenso y bastante barro , lo que le costó a Carlos más de un resbalón por su calzado bastante gastado .
   Cuando llegamos al Alto del Erro dejó de llover , solo faltaba el descenso hacia Zubiri ( pueblo del puente en euskera) . Atravesamos el río Arga por el Puente medieval de la Rabia  , llamado de esa forma porque se creía que los animales que daban una vuelta al pilar central del puente , quedarían  inmunes a esa enfermedad .
    Poco después  de la entrada se encuentra el albergue Zaldiko  , al que llegamos a las 13.30 hrs. . Se trata de un pequeño albergue pero con cocina completa , y si bien carece de lavadero se puede lavar la ropa en las piletas del baño y tenderla frente a los radiadores . Luego de registrarnos , nos aprovisionamos rápidamente en el minimarket cercano para el almuerzo y el desayuno ,  ( era día festivo y las tiendas cerraban a las 14 horas) .
   Aquí nos reencontramos con Triana , quien quejándose de "agujetas" nos preguntó si " el camino adelgaza" , a lo que le contestamos que ello dependía de la ingesta diaria , sugiriéndole que hiciera solo una comida de menú al día  . Ella dijo que ya había almorzado bien  , pero que hoy también iba a cenar de menú , al día siguiente comenzaría a poner en práctica nuestra sugerencia ............
    Como el Albergue Público estaba cerrado ( aparentemente por obras) , decenas de peregrinos deambulaban buscando hospedaje sin conseguirlo.
      Temiendo quedarnos sin plazas en el Albergue Público de Puente la Reina , decidimos reservar por Booking el Albergue " Santiago Apóstol", abonando la reserva por adelantado.
     Luego de un descanso,  por la tarde  recorrimos la población y visitamos la iglesia . Cenamos en el restaurante ubicado frente a la iglesia un escaso menú de peregrino  , llamándonos la atención que nos trajeran una pequeña botella de gaseosa destapada e incompleta , ante nuestro reclamo sorprendentemente la moza nos dijo " cuando se trata de menú las botellas se rellenan" .
    Regresamos al Albergue a las 21.20 hrs. , encontrando las luces de la habitación apagadas , por lo que tuvimos que emplear la luz de los móviles para orientarnos.
    Dormimos muy bien , aquí sin ronquidos .

Saliendo de Roncesvalles

La foto clásica del Camino , señala 790 kms. , pero por carretera

Pasando el robledal de Brujas , encontramos las naves del polígono Ipetea 

Iglesia de Burguete

Originales composteras

Frio pero soleado

Vado poco antes de Espinal

Iglesia de San Bartolomé en Espinal

Parada del dia , descanso y bocadillos

Algo mojados , descendiendo desde Alto del Erro , al fondo se ve Zubiri

Puente de la Rabia , a la entrada de Zubiri

Frente al Albergue Zaldiko,  deambulan muchos peregrinos sin plazas

Iglesia de San Martín en Zubiri

Retablo de la Iglesia 

                       ETAPA 3 - Zubiri a Pamplona - viernes 19/04/2019  -  21 kms. -  5.15 hrs.

      Fuimos de los primeros en levantarnos , viendo en el comedor varias mochilas con sus respectivos sobres , para ser transportadas por diferentes empresas hacia los albergues o bares del siguiente fin de etapa.
     Desayunamos en el albergue , y luego de ajustarnos las mochilas,  salimos a las 7.20 hrs. , cruzando nuevamente el Puente de la Rabia , nos dirigimos hacia a la derecha , pasando por la fábrica "Magna" que trabaja con los yacimientos de magnesita allí ubicados , alejándonos de la zona por un tramo con escalones.   
   Transitamos luego por un camino empedrado,  y pasamos por varias poblaciones con bares , donde paraban a descansar buena parte de los peregrinos , por lo que luego caminamos varios kilómetros en soledad , hasta llegar a Irotz dónde se encuentra el Puente de Iturgaiz sobre el mismo río Arga .
   Aquí se puede optar por continuar el camino por el paseo fluvial , opción mas larga aunque con menos desniveles o por el camino histórico que conduce a Trinidad de Arre y Villaba , pasando por Zabaldika .    Nosotros optamos por esta última alternativa y fue así que pasamos por el Puente sobre el río Ultzama ,  llegando a la Ermita de Trinidad de Arre . 
    Atravesamos luego la vecina población de Villaba ,  seguidamente llegamos a Burlada , y circulando por su calle mayor arribamos a Pamplona ,   a la que ingresamos luego de cruzar el Puente de la Magdalena sobre el río Arga .  Luego continuamos paralelos a la muralla , pasando por el Baluarte de Nuestra Señora de Guadalupe , por un  puente levadizo , y luego por el famoso Portal de Francia. 
       Luego de un corto tramo , arribamos al Albergue Municipal de Jesús y María , muy bien ubicado en el casco antiguo  , en el edificio que fuera Seminario Episcopal.  Allí habíamos reservado una litera , ya que el albergue permite reservas hasta el mes de abril inclusive. Haciendo la fila para registrarnos , escuchamos que el albergue ya estaba completo. Poco después llegaron Fidel y Leire , los que al no tener reserva tuvieron que buscar otro hospedaje.
    Al regresar de ducharnos encontramos en la litera vecina a Triana un tanto contrariada , ya que deseaba comprar algo de ropa y por ser festivo las tiendas estaban cerradas.
   Luego , como de costumbre ,  lavamos la ropa a mano ( a pesar que el lavado a máquina era gratuito),  pero abonamos un euro para el secado, aunque como la secadora se atascó,  tuvimos que tender la ropa en el amplio fondo enjardinado.
     Como el cercano restaurante recomendado en el albergue,  no ofrecía menú del día ( por ser festivo) , nos dirigimos hasta la Estación de autobuses y nuevamente almorzamos muy bien en el restaurante chino que se encuentra enfrente , un menú para dos personas con seis platos por 19 euros .   Después ,  en un supermercado Carrefour nos aprovisionamos para la cena y desayuno .
   Seguidamente , paseamos por la Plaza del Castillo y recorrimos el kilómetro de los Sanfermines ,  desde el corral hasta la Plaza de toros .
      Nos dirigimos luego a la muy concurrida Catedral ,  en la que presenciamos un rito que nunca habíamos visto y que nos sorprendió : los fieles formaban largas filas para besar un crucifijo sostenido por un sacerdote , que después de cada beso lo limpiaba con una servilleta , estaba secundado por otro sacerdote quien recibía donativos en un cesto.
    Posteriormente retornamos al albergue y presenciamos la impresionante y multitudinaria  "Procesión del Santo Entierro" , que se lleva a cabo  en Pamplona los viernes santos . Vimos como se transportaban en andas , con gran esfuerzo , 12 grandes  grupos escultóricos vinculados con la vida y muerte de Cristo.
   Cenamos en el albergue y poco después de las 21 horas nos preparamos para descansar.

Puente de Iturgaiz

Bifurcaciones para optar en el Camino

Navarra no forma parte del Pais Vasco , pero ................

Puente sobre el río Ultzama , entrando a Trinidad de Arre

En Navarra todos los carteles están en castellano y en euskera

Calle Mayor de Villava

Original fachada de una vivienda

Puente de la Magdalena , llegando a Pamplona

Muralla de Pamplona

Puente levadizo

Portal de Francia

Plaza del Castillo

Puerta de ingreso al Albergue

El rito del crucifijo

Corral de los toros , donde comienza el encierro de San Fermín

Tiempo que falta para el próximo Encierro

Plaza de toros , donde culmina el Encierro

                                       Algunas imágenes de la Procesión


         ETAPA  4 - Pamplona a Puente la Reina - sábado 20/4/2019 -   24 kms.  -  6.15 hrs.


         Desayunamos en el albergue con el café instantáneo , edulcorante y leche condensada que habíamos comprado en el supermercado.
      Salimos a las 7.20 hrs. en una hermosa mañana primaveral , pasando por lugares que habíamos visitado el día anterior , como la Curva de los Encierros y la Plaza Consistorial.   Llegamos al Puente de Acella sobre el río Sadar ,  y luego  en leve ascenso a Cizur Menor , observando hermosos campos sembrados de colza con sus flores amarillas , contrastando con el verde intenso de los cereales que también allí se cultivan .
   A la derecha del Camino se encuentra un antiguo señorío , el de Guenduláin  actualmente despoblado , del que permanecen una iglesia y un palacio .
   Con esas preciosas vistas salpicadas por numerosos aerogeneradores , continuamos el ascenso , llegando a Zariquiegui donde observamos el gran templo de San Andrés , y por un sendero pedregoso transitamos la última parte del ascenso a la llamada Sierra del Perdón , llegando finalmente al Alto , donde se encuentra la obra escultórica de Vicente Galbete , que representa la evolución del Camino de Santiago , representando a  una caravana de peregrinos de diferentes épocas . 
       Allí nos reencontramos con Fidel y Leire , que luego de sacarnos unas fotos , rápidamente nos aventajaron cuando comenzamos el descenso por un sendero pedregoso,  que por la cantidad de grandes piedras sueltas nos obligó a aminorar el paso .
     Sintiendo calor llegamos a Uterga y poco después a Muruzábal , desde donde se puede hacer un desvío para apreciar la ermita de Eunate ( recomendado por Fidel) , pero nosotros algo cansados decidimos continuar camino hacia Obanos ,  dónde se ubica la Iglesia de San Juan Bautista en la Plaza de los Fueros , pasando posteriormente por el Arco de Obanos y fotografiándonos con un original monumento al peregrino.
       Descendimos paralelos a la carretera y por aquí descansamos , nos hidratamos y comimos unos bocadillos , continuando luego , bordeando el río Robo hasta entrar a Puente la Reina.
    Pasamos por el Albergue Parroquial de los Padres Reparadores , preguntando si había plazas, contestándonos afirmativamente .  Continuamos un trecho en dirección al Albergue privado Santiago Apóstol ( ya reservado y pagado) , pero cuando vimos lo distante que se encuentra de la población, que debíamos transitar una muy empinada cuesta  y recordando  algunas críticas negativas con respecto a él , tomamos la decisión de desandar el camino y registrarnos en el Albergue parroquial .
   Así lo hicimos , abonando 5 euros  y uno de los amables hospitaleros nos acompañó a una amplia habitación que abrió en ese momento , pudiendo elegir libremente la litera que encontramos como mejor ubicada . Se trata de un cómodo albergue de 72 plazas , con lavadero , fondo enjardinado , cocina con vajilla , salón comedor y de reuniones.
    Luego de la ducha y colada nos dirigimos al supermercado , dónde nos surtimos para el almuerzo y la cena .
      Después del descanso, visitamos la sobria y bonita Iglesia del Crucifijo , ubicada junto al porche que une el albergue con el Convento , allí se encuentra una original talla germánica en "Y"de Cristo  crucificado ( símbolo del sello del albergue). Luego llegamos a la llamativa Iglesia de Santiago, a la Plaza Mayor y finalmente al impresionante puente sobre el Arga , que le da nombre a la población  , el que según la leyenda fué mandado construir por la Reina Doña Mayor en el siglo XI .
     Regresamos mas tarde al albergue y allí compartimos la cena con Fidel y Leire , en un ambiente de algarabía.
     Posteriormente ,  nos dirigimos a la misa de la Iglesia de Santiago , encontrándonos con un rito de velas , encendidas en una fogata ubicada en el Claustro . La ceremonia se prolongó mucho , y a las 21.30 como la misa aún no finalizaba , resolvimos retornar al albergue , dado que cerraba a las 22 horas.  Al salir quedamos sorprendidos por una lluvia torrencial y no habíamos llevado las capas ......por lo que decidimos entrar nuevamente y encomendarnos para que cesara la lluvia . A los 5 minutos observamos como otro peregrino decide retirarse , pero vemos como  reingresa rápidamente , lo que nos causó risas difíciles de contener y disimular.      De todas formas , luego de unos minutos decidimos retirarnos,  y por suerte la lluvia había amainado .
     Llegados al albergue debimos golpear la puerta , pues ya estaba cerrado , y vimos como el bullicio continuaba en el interior . Decidimos descansar , y para ello también debimos usar la luz de los móviles para orientarnos en el dormitorio .

Saliendo de Pamplona

Puente de Acella

Campos de cereales , al fondo el señorío de Guenduláin

                                        Campo sembrado con colza

Templo de San Andrés en Zariquiequi

Sendero pedregoso hacia el Alto del Perdón

Conjunto escultórico en el Alto del Perdón

Con Fidel y Leire

Peligroso descenso del Alto

Cartel que indica el desvío a la Iglesia de Santa Maria de Eunate

Iglesia de Obanos 

Iglesia de San Bautista de Obanos , con los peregrinos búlgaros 

Arco de Obanos

Conjunto escultórico Bade Bide Bat

Calle Mayor de Puente la Reina

Portada de la Iglesia de Santiago

Original promocion en tienda de alimentación " Camino de Santiago"

Plaza Mayor

                       Impresionantes vistas del románico Puente la Reina

Con la amable hospitalera , en la entrada del Albergue 

                         Con Fidel y Leire en la Sala de Reuniones del albergue

      ETAPA 5  -  Puente la Reina a Estella-Lizarra - domingo 21/04/2019 - 22 kms. - 6.15 hrs.

         Desayunamos , y al regresar al dormitorio a las 7 de la mañana ,  encendimos las luces , pero como alguien las apagó , decidimos preparar las mochilas con las luces de los móviles.
    A las 7.20 hrs. , iniciamos la etapa caminando por las calles ya recorridas el día anterior : la del Crucifijo y la calle Mayor.
     Luego de cruzar el río , llegamos al "Barrio de las Monjas" y continuamos paralelos al río Arga por 2 kilómetros , ascendiendo luego por una empinada cuesta que nos hizo transpirar , por lo que nos despojamos de los abrigos .  Por aquí encontramos a los brasileños María y Joao , con los que habíamos conversado en Roncesvalles y que lentamente subían la cuesta bordeada de pinos .
     Poco después , comenzó a lloviznar , por lo que tuvimos que cubrir las mochilas . Posteriormente llegamos a la población de Mañeru , dónde nos agradó mucho un grupo musical itinerante , que en diferentes calles iban cantando canciones alusivas a la Pascua .
    Al salir de la población , lo hicimos por una senda bordeada de viñedos  , que alternaban con plantaciones de cereales , y tuvimos que ascender otra cuesta para llegar a Cirauqui , dónde ingresamos por una de las puertas de la muralla . En un bar descansaban numerosos peregrinos , y muy cerca encontramos uno de los pocos baños públicos del Camino ( deberían haber más).  Pasamos luego por el Ayuntamiento y la Iglesia de San Román .
     En la salida , en descenso caminamos por una calzada romana , llegando al puente sobre el río Salado ( de mala fama en la antiguedad por su alta concentración de sales). Tuvimos que enfrentar una nueva cuesta para poder ingresar a Lorca , dónde descansamos  en el portal de la Iglesia de San Salvador .
      Ya repuestos de transitar tantos toboganes , luego de unos pocos kilómetros arribamos a Villatuerta , a la que ingresamos por el sector moderno, pasamos el puente románico sobre el río Iranzu y llegamos al casco antiguo , dónde se ubica  la Iglesia de la Anunciación , en cuyo frente se encuentra la escultura de San Veremundo , patrono de la población y benefactor del Camino de Santiago .
     Luego de un trecho de senda cerealera , cruzamos el río Ega por un puente en forma de semicírculo.   Siguiendo el curso del río llegamos a Estella , aquí como sucede habitualmente cuando nos acercamos al fin de la etapa , aparecieron sorpresivamente peregrinos que no habíamos visto antes en el  camino .
     Al inicio de la población ,  se encuentra el Albergue " Hospital de peregrinos de Estella", a él ingresamos y al llegar a la recepción , vimos que se estaban registrando dos de los integrantes de un numeroso grupo de italianos , y a pesar que el albergue " no acepta reservas" , les permitieron reservar para los restantes italianos que aún no habían llegado.  Luego nos registramos , abonando los 6 euros correspondientes y nos dirigimos a la habitación y litera asignada . Seguidamente llegó una pareja de simpáticos polacos , que ya conocíamos del Camino y a los que les asignaron la litera contigua.
    El albergue tiene una capacidad de 96 plazas y una amplia cocina  comedor , dónde nos sorprendió encontrar ya cocinando a Triana y a su novio . A pesar que ellos tenían planificado llegar a Santiago , esta fue la última vez que los vimos .
     Luego de la ducha y colada nos dirigimos al centro para almorzar ,  por tratarse de domingo de Pascua los restaurantes no ofrecían menú del día,  por lo que al igual que en Pamplona , almorzamos muy bien los dos , por 19 euros en un restaurante chino.    Al salir hicimos compras en un supermercado.
      Luego de un corto descanso , visitamos los lugares emblemáticos de Estella : el Puente de la Cárcel , la Iglesia de San Pedro de la Rúa , el Palacio de los Reyes de Navarra y la Plaza de los Fueros , dónde se encuentra el Ayuntamiento . En la Plaza funcionaba un llamativo mercadillo.
       Durante el paseo nos reencontramos con Fidel y Leire , de los cuales nos despedimos , (ya que ellos concluían allí sus etapas del Camino ) con la promesa de enviarles una foto de nuestra llegada a Santiago.
     Al regresar cenamos en el Albergue, conversamos y compartimos helado con un grupo de estudiantes que también culminaban allí su Camino , ya que al igual que Leire tenían que retornar a los estudios , culminada la Semana Santa . Luego nos dispusimos a descansar.
   

Grupo musical en calles de Mañeru , cantando temas alusivos al día de Pascua

Postal del Camino , Senda rodeada de viñedos y cereales 

Llegando a la población de Cirauki

Arco de entrada a Cirauqui , en la antigua muralla

Puente sobre el río Salado

Iglesia de San Salvador en la población de Lorca

En el Camino , siguiendo a los búlgaros 

Puente del río Iranzu en Villa Tuerta

Iglesia de la Anunciación , con la imagen al frente de San Veremundo

Puente peatonal sobre el río Ega 

Albergue , Hospital de peregrinos de Estella

Puente de la Cárcel

Iglesia de San Pedro de la Rúa

Palacio de los Reyes de Navarra

Ayuntamiento de Estella

Palacio del siglo XVIII

Plaza de los Fueros, con mercadillo


ETAPA 6 - Estella a Los Arcos - Lunes 22/04/2019 - 22 kms. - 4.55 hrs.

   Si bien la etapa habitualmente culmina en Torres del Río, debido a los comentarios bastante negativos de sus albergues , decidimos finalizar en la población de Los Arcos.

     Desayunamos e iniciamos la etapa a las 7.00 hrs. , pasando por la Iglesia de San Pedro de la Rúa y el Palacio de los Reyes de Navarra. 

    Prontamente llegamos a Ayegui , población contigua a Estella y luego de transitar por una senda , arribamos al Monasterio de Irache . Al lado  funciona una bodega homónima  , que en una moderna fuente ofrece a los caminantes agua y vino .  Allí un grupo de peregrinos cargaban sus cantimploras con vino . Nosotros como no bebemos bebidas alcohólicas mientras hacemos la etapa del Camino , llenamos una botellita de 250 cc de vino para degustar durante la cena . 

      A continuación ,en ascenso  llegamos a Azqueta y seguidamente también ascendiendo , arribamos a Villamayor de Monjardín , por sendas bordeadas de viñedos . Por aquí nos reencontramos con la italiana Patricia.  

     Luego de unos 10 kms. de tránsito por senderos con numerosas curvas , bordeados fundamentalmente por plantaciones de cereales ,  entramos en Los Arcos .

    Debimos atravesar toda la población  , pasando por la Plaza porticada de Santa María y saliendo por la Puerta de Castilla ,  para de inmediato cruzar el río Odrón y acceder al Albergue público  Isaac Santiago , atendido por hospitaleros voluntarios extranjeros que manejaban un castellano básico.  

   Abría a las 12.00 hrs. , por lo que debimos esperar unos minutos junto a varios peregrinos . Se trata de un moderno albergue de 70 plazas , allí nos registramos , abonando 6 euros. Elegimos litera al lado de la peregrina alemana Simona que venía con problemas en los pies . Luego de la ducha y colada nos dirigimos al pueblo , buscando un lugar para almorzar, pero por tratarse de día festivo no encontramos restaurante con menú del día , pero sí un minimarket abierto donde compramos alimentos para almuerzo y cena . 

    Luego del almuerzo y un breve descanso , retornamos para conocer la Monumental Iglesia de Santa María de Los Arcos , donde se encuentra una talla de esta virgen negra de ojos azules. 

   Cuando retornábamos al albergue , observamos  junto a decenas de lugareños ,  la quema de un gran muñeco  relleno con paja y fuegos artificiales ,  que representaba a Judas. 

    En el Albergue , durante la cena , conversamos animadamente con  Angeles y su hija Anabel , las que planificaron hacer un tramo del Camino en unos pocos días que tenían disponibles.

Saliendo de Estella al amanecer 

En Ayegui también hay aseos públicos

Monasterio de Irache

En el sube y baja a Monjardín

Legando a Monjardín 

Con Patricia

Un alto en el camino

Por camino cerealero hacia Los Arcos

Esperando la apertura del albergue

Puerta de Castilla

Judas

Esperando la quema con la Iglesia de Santa María al fondo

   ETAPA 7 - Los Arcos a Logroño  - Martes 23/04/2019 - 27 kms. -  6.10 hrs.

   
          Salimos del albergue a las 6.45 , amaneciendo en el Camino . Transitando por sendas agrícolas sin desniveles llegamos a Sansol , viendo en la lejanía a Torres del Río . Al llegar a esta población caminamos por calles empinadas , observando la Iglesia Octogonal del Santo Sepulcro , construida en el siglo XII .
    Volvimos a una senda , y posteriormente pasamos por la Ermita de la Virgen del Poyo ,  circulando por toboganes nos acercamos a Viana , la última población de Navarra , a la que ingresamos por una portada . Atravesamos toda la población , llegando a la Plaza de los Fueros dónde se ubican la Iglesia de Santa María y el Ayuntamiento.
    Al salir de Viana ,  caminamos por senderos bordeados de cultivos y llegamos al merendero anexo a  la Ermita Virgen de las Cuevas , dónde descansamos .
    Posteriormente , pasamos junto a la Papelera del Ebro , dónde se encuentra el límite provincial entre Navarra y la Rioja , señalizado por un viejo mojón de piedra .
   A partir del ingreso a La Rioja , nos guían altas columnas de granito con una vieira de hierro en la parte superior .
    En leve descenso  , llegamos a las orillas del río Ebro , al que cruzamos por un magnífico puente de piedra , ingresando a Logroño , capital de la Rioja .
    Giramos luego a la derecha por la calle mas antigua de Logroño , la " Rúa Vieja" , dónde se ubica el Albergue Municipal de Peregrinos . A su lado se encuentra la Iglesia de Santa María de Palacio , caracterizada por su esbelta torre , conocida popularmente como " la Aguja".
    Nos registramos en el cómodo albergue , abonando 7 euros , se trata de un alojamiento de 88 plazas distribuidas en tres dormitorios , con una amplia cocina - comedor .
    Luego de ducha y colada , tendimos la ropa en los tendederos portátiles del Hall de entrada , ya que estaba lloviznando.
    Luego nos dirigimos a almorzar y a hacer compras en un supermercado , para cena y desayuno.
    La tarde se presentaba inhóspita con lluvias y temperaturas bajas , a pesar de ello , salimos a recorrer la población .
    Conocimos la Plaza del Juego de la Oca , la Fuente de los Peregrinos , la Iglesia de Santiago, la Puerta del Camino , la calle Laurel ( calle de las tapas) y la Catedral de Santa María de la Redonda , con sus torres gemelas de San Pedro y San Pablo.
    Cuando retornábamos rumbo al albergue , nos reencontramos con Anabel y Angeles  , que estaban alojadas en un albergue privado , ya que supusieron que en el Albergue público  no habrían plazas cuando llegaron . Quedaron apenadas al saber que aún quedaban lugares disponibles .
    Cenamos en la cocina comedor , desde dónde veíamos la iluminada torre de la Aguja . Allí conocimos a Fabrice , un simpático francés vegetariano  , alto y delgado , con quien compartiríamos muchas etapas .

Amanecer en el Camino

         

Ingresando a Sansol

Llegando a Torres del Rio

Templo octogonal del Santo Sepulcro

Ermita de la Virgen del Poyo

Llegando a Viana

Ingresando a Viana

Viana - Iglesia de Santa María

Plaza de los Fueros - Ayuntamiento

Merendero junto a la Ermita Virgen de las Cuevas ( dónde descansamos)

Papelera sobre el río Ebro , saliendo de Navarra para ingresar en La Rioja

Comienzo de Provincia de La Rioja , antiguamente llamada de Logroño

Mojones jacobeos que nos acompañan en parte del recorrido por La Rioja

Puente del Río Ebro , ingresando a Logroño , capital de La Rioja

Iglesia de Santiago

Plaza del Juego de la Oca , contigua a la Fuente de los peregrinos

Fuente de los peregrinos

Parlamento de Logroño

Puerta del Camino

Catedral de Santa María la Redonda

Zona de tapas

               

Torre de la Aguja

               ETAPA 8  -  Logroño a Nájera -  Miércoles 24/04/2019 -  30 kms. -  6.50 hrs.

        Iniciamos la etapa a las 6.40 hrs.,  con tiempo frío y nublado.  Luego de salir del casco antiguo , ingresamos en el Parque San Miguel , y seguidamente en la Vía Verde que comunica con el Parque de la Grajera ( dónde disfrutamos mucho viendo ardillas y conejos silvestres) , guiándonos con igual tipo de columnas que las observadas al ingreso a Logroño.   En el embalse que aquí se ubica , varias personas intentaban pescar truchas.
    Al salir del Parque ,  ingresamos a un camino asfaltado rodeado de viñedos , y seguidamente por una exigente subida llegamos al Alto de la Grajera , con muy buenas vistas del entorno y de Logroño.
     En el  descenso  hacia Navarrete , divisamos la lograda silueta de un toro  . A la entrada se ubican las ruinas del Hospital de Peregrinos "San Juan de Acre" , ( la portada de éste fue trasladada y ubicada como puerta del Cementerio local). En el casco antiguo destaca la Iglesia de la Asunción .
     A la salida , pasamos por el Cementerio , observando su hermosa portada , y seguidamente transitamos por un camino bordeado por vides y olivares.
    Continuamos paralelos a la carretera , observando un cartel que indica un desvío a la población de Ventosa , caracterizada por sus artesanías en arcilla . Seguimos de frente ,  temiéndole a la lluvia que parecía avecinarse y descansamos unos minutos en el Área de descanso de Ventosa .  Llegamos luego al Alto de San Antón por un camino pedregoso y enfrentando un fuerte viento , allí divisamos el Valle del río Najerilla y en la distancia la población de Nájera .
     Luego fotografiamos un muro , dónde se transcribe un hermoso poema alusivo a la peregrinación a Santiago .
     Llegamos finalmente a Nájera , nombre que proviene del árabe y hace alusión a su ubicación : "rodeada de altas peñas" . Recorrimos una gran parte de la población y cruzamos el río Najerilla ,  por el Puente San Juan de Ortega, y dirigiéndonos hacia el albergue pasamos por el Monasterio , y ascendimos por la calle Costanillas , dónde se ubica el Albergue privado " Las Peñas" , dónde habíamos reservado una litera . Allí nos registramos y luego de la ducha y colada fuimos a almorzar al restaurante "Buen Yantar", recomendado por la hospitalera . Comimos muy bien un menú de peregrino por 11 euros .
      Luego recorrimos parte de la población , comenzando por el monumento principal de la ciudad : el  Monasterio de Santa María La Real dónde se destaca la " cueva de la Virgen" , el Panteón Real , el Claustro de los Caballeros , el Coro y la Iglesia .
   Luego fuimos a la Plaza de España y desde allí divisamos la Puerta de Nájera . Empezó a llover copiosamente , por lo que nos colocamos las capas y dimos por finalizado el paseo , retornando al albergue , no sin antes aprovisionarnos en un supermercado para cena y desayuno.
     Cenamos en el albergue junto con Patricia y una chica alemana que tuvo un gesto muy solidario para con nosotros.

Entrando a Navarrete

Iglesia de la Asunción 

"A por agua a la Fuente"

Moderna talla en madera  , de Santiago , en la Iglesia de la Asunción

Antigua Portada del Cementerio

Camino entre vides y olivares , hacia Ventosa

Área de descanso de Ventosa (falta menos)

Alto de San Antón

Nubes amenazantes

Poesía en el Camino

En Nájera ( entre peñas) , calle Costanillas , frente al albergue

 Almorzamos  muy bien 

Vista de las peñas , desde el interior del Monasterio

Monasterio

Museo Najerillense

Vista de la Plaza de España

Población rodeada de peñas

Puente San Juan de Ortega , sobre el río Najerilla

   ETAPA 9 -  Nájera a Santo Domingo de la Calzada - Jueves 25 /04/2019 -21 kms.-4.45 hrs.

     Salimos del albergue a las 7.20 hrs. , en un día despejado y con baja temperatura , por un sendero bordeado por barrancas de arcilla , y luego por vides y campos de cereales.
     Llegamos a Azofra y transitamos por la Calle Mayor , dónde a la salida se encuentra la Real Casona de las Amas , antigua residencia de una ilustre familia , actualmente rehabilitada como Hotel.
     Luego caminamos por sendas de arcilla , que debido a la lluvia del día anterior se habían tornando muy barrosas , dificultando la marcha . Después de un tramo apreciamos el imponente Rollo de Azofra . Continuando ,  vimos como los cultivos de cereales van desplazando a los viñedos hasta transformar progresivamente el camino en un campo verde.
     Tras un repecho de un kilómetro, llegamos a un Club de golf junto a un Complejo Residencial , ubicados en las afueras de Cirueña . Allí comenzó a sentirse un muy fuerte viento , que sopló de frente durante el resto de la etapa. Al salir de la población nos desviamos a la izquierda , ingresando a la carretera por la que transitamos unos 300 metros , para luego ingresar en una pista agrícola en tobogán , divisándose la ciudad de Santo Domingo , dónde destacaba la torre de la Catedral.
     Llegamos finalmente a Santo Domingo de la Calzada , dónde según la leyenda " cantó la gallina , después de asada".
     Nos registramos en el albergue público " Casa de la Cofradía del Santo " , abonando 7 euros . Se trata de un moderno y muy bien equipado albergue de 211 plazas  ubicado en la Calle Mayor, en el que las habitaciones tienen nombres alusivos al Camino de Santiago . A nosotros nos asignaron una litera en la primera habitación , llamada justamente " Santo Domingo de la Calzada" .
     Luego de la ducha y colada ,  tendimos la ropa en un gran patio enjardinado , dónde se ubica un gallinero con aves blancas , destinadas a la hornacina que se encuentra en la Catedral , enfrente del sepulcro del Santo , en recuerdo de la leyenda referida .
      Reinaba en la población un clima festivo ,  y nos enteramos que casualmente , habíamos llegado un día muy importante para la ciudad . Se celebraba el primer día del Jubileo Calceatense , conmemorándose el primer milenio del nacimiento de Santo Domingo . El 25 de abril comenzaban los festejos que se prolongarían hasta el mes de enero de 2020.
    Domingo García , es considerado el principal precursor de trabajos que fueron el germen de la localidad , muy relacionada con el Camino de Santiago , entre ellos la mejora de la calzada romana , la creación del puente sobre el río Oja , la Capilla de Santa María  y el Albergue y Hospital dedicado desde sus inicios a la atención de los peregrinos .
     Al salir para almorzar , en el trayecto , ingresamos a un local comercial llamado "Planeta Agua" , donde compramos a precio de oferta dos pares de calzados Salomon . Nuestro calzado , ya muy gastado , nos estaba exponiendo  al riesgo de resbalones y caídas en los caminos con rocas mojadas y en los barrizales . Sabiendo que el calzado nuevo debe ser " domado" , comenzamos a usarlo solamente luego de finalizar las etapas, transportándolos en las mochilas durante los largos trayectos.  Tania , la amable vendedora nos recomendó para almorzar el restaurante " La Escada", dónde comimos muy bien por 12 euros .
     Frente al restaurante , vimos pasar un grupo de adultos y niños encabezado por dos gaiteros y un tamborilero , se conmemoraba el " Día de la gaita y el tamboril",algunos de  los participantes portaban plumas blancas con pintura azul , destinadas a pintar las mejillas de las "jóvenes doncellas" ,  que luego participarán en el mes de mayo en las fiestas de la  Procesión del Santo . Por un trecho seguimos al alegre grupo hasta llegar al Convento de San Francisco.
   Al retornar al albergue nos fotografiamos con una particular bicicleta ubicada en la Plaza de la Abadía Cisterciense .
   En la tarde , se inició frente a la Abadía Cisterciense una procesión en la que participaba un nutrido grupo de autoridades eclesiásticas , un grupo de danzas y una multitud de personas a la que nos añadimos junto con Ángeles , a su paso frente al albergue . Su corto trayecto culminó en la Plaza del Santo , frente a la Catedral , con la apertura de la restaurada Puerta del Perdón , dónde se escenifica la parábola del "hijo pródigo".  No pudimos ingresar a la Catedral , dado que era imposible que todos pudiéramos hacerlo, por lo que retornamos al albergue  y mas tarde , ya  terminado el evento ,  pudimos fotografiarnos frente a la nueva puerta y recorrer otros lugares importantes de la población ,  como la Plaza España , dónde se ubica la Casa Consistorial  .
     Cenamos en el colmado comedor del albergue . Allí conversamos y nos despedimos de Ángeles y Anabel , que ya completaban sus etapas de este año ,  con la promesa de enviarles una foto de nuestra llegada a Santiago.

Saliendo de Nájera

Entrando a senda bordeada por barrancos de arcilla

Hacia Azofra 

Bar de Azofra

Casa de las Amas en Azofra

A lo lejos " Rollo de Azofra" , en medio del barrizal

En ascenso , rumbo a Cirueña

Frente al Campo de Golf , llegando a Cirueña

Senda en tobogán , hacia Santo Domingo

Llegando a la población , dónde a la izquierda destaca la Torre de la Catedral

Comimos muy bien en La Estrada

Convento de San Francisco

Plaza de la Abadía Cisterciense

Gallinero , en el patio del Albergue

Apertura de la Puerta del Perdón

Frente del Albergue

Carneros que serán sacrificados para el " Almuerzo del Santo" 

Catedral

Ayuntamiento , en la Plaza de España

Puerta del perdón con mirilla que permite ver el interior dela Catedral

Interior del Albergue

Nos despedimos de Ángeles y Anabel

ETAPA 10 - Santo Domingo de la Calzada a Belorado - viernes 26/04/2019- 22.7 kms. - 5.10 hrs

       Salimos del albergue a las 7.30 hrs. por la Calle Mayor , llegando a la Ermita que da acceso al emblemático Puente sobre el río Oja , que tiene una longitud de 150 mts. , estando conformado por 16 arcos . Se ubica en el mismo lugar dónde Santo Domingo , construyó el primer puente que permitió cruzar el río , sin depender de embarcaciones .
   Con baja temperatura e intenso viento , caminamos paralelos a la carretera N-120 por varios kilómetros , teniendo de frente al cerro Mirabel .
   Pasamos por la Cruz de los Valientes , una sencilla cruz de madera que recuerda el combate a muerte , entre un vecino de Grañón y otro de Santo Domingo .
     Divisamos a Grañón , última población de La Rioja en el Camino , dónde se destacan el templo de San Juan Bautista y la Ermita Nuestra Señora de Carracedo.  Al finalizar el pueblo se ubica un mirador , dónde sentimos frío  y debimos abrigarnos .
    Continuamos por una pista bordeada por cultivos de cereales ,  y entramos a la Comunidad de Castilla y León , allí se ubica un gran panel informativo de las etapas del Camino que transcurren por dicha comunidad .
    Desde aquí divisamos la población de Redecilla del Camino, primera población castellana y de la provincia de Burgos . Al llegar , apreciamos casas blasonadas , y la fachada de la Iglesia de la Virgen de la Calle , a la que no pudimos ingresar ya que se encontraba cerrada .
    Luego arribamos a Castildelgado , dónde en el frente de un albergue un cartel nos informa de la distancia que falta recorrer para Santiago ( 544 kms.),  y de la distancia ya recorrida desde Saint Jean (223 kms.).
    Continuamos por un camino paralelo a la carretera nacional , y llegamos a Viloria de Rioja , pueblo natal de Santo Domingo , en el que está indicada la parcela donde nació , en mayo de 1019.
   Luego arribamos a Villamayor del Río , allí descansamos en un lugar protegido del intenso viento ,  y posteriormente continuamos hasta llegar a las afueras de Belorado , dónde se ubica el cómodo Albergue "A Santiago" , dónde nos alojamos .
    Luego de registrarnos , nos dirigimos al casco urbano , ubicado a los pies de los Montes de Ayago ,  y al pasar por la Iglesia de Santa María , observamos en la torre varios nidos de cigueñas . En ese momento  recordamos la influencia de la inmigración española en nuestro país , ya que cuando eramos niños nos decían que a los bebés los traían esas grandes aves  , transportándolos en sus picos , aunque en Uruguay no existen las cigueñas .........
     Llegamos a la Plaza principal,  dónde se encuentra la Iglesia de San Pedro y también observamos los restos de un castillo del siglo X .
     Almorzamos muy bien en el restaurante Goya , por sugerencia de un vecino.
     Retornamos al albergue a las 15.30 hrs . , sin que hubiera mas lugares para conocer , la baja temperatura y el intenso viento  no invitaban a permanecer a la intemperie .
    Ya en el albergue , nos enteramos , que en la región regía una alerta naranja por intensos vientos , que durarían por lo menos  dos días más  .
    Cuando fuimos a cenar a la cocina-comedor ,  conversamos con un matrimonio de Barcelona y con Simona , la peregrina alemana que seguía con problemas en sus pies .

Nido de cigueña en un farol , a la salida de Santo Domingo

Puente sobre el río Oja

Cruz de los Valientes

Llegando a Grañón

Iglesia de San Juan Bautista 

Retablo de la Iglesia

Llegando a Redecilla del Camino - Oficina de Turismo

Casa blasonada

Iglesia parroquial de la Virgen de la Calle

El viento se hacía sentir mucho 

Iglesia de San Pedro , en Castildelgado

Rumbo a Viloria de Rioja

Solar natal de Santo Domingo de la Calzada en Viloria de Rioja

Descansamos en Villamayor del Río , en un lugar protegido .

Rumbo a Belorado

Iglesia de Santa María  del siglo XVI , en Belorado

Iglesia de San Pedro

Plaza principal de Belorado

Trampantojo

Ruinas del Castillo de Belorado

Nidos de cigueñas en la torre de la Iglesia de Santa María

Regresando al Albergue "A Santiago"

                ETAPA 11 - Belorado a Agés - Sábado 27/04/2019 - 28.2 kms. -8.00 hrs.


      Salimos  a las 7.00 hrs. ,  y como sentimos frío nos pusimos los guantes en la terraza del albergue, olvidando allí los bastones . Luego de caminar unos 600 metros , nos percatamos del olvido , por lo que Carlos se quitó la mochila y retornó trotando al albergue .
     Luego transitamos por el trayecto urbano de Belorado ,  recorriendo el llamado " Paseo del Ánimo" , dónde en el piso se ubican las huellas de pies y manos de personalidades del arte, las ciencias y el deporte , intercaladas  con las de anónimos peregrinos . Allí también se encuentra un logrado mural alusivo al Camino de Santiago .
    Seguidamente cruzamos el río Tirón , por un puente peatonal de madera , paralelo al puente de piedra conocido como " El Canto" . Por aquí consultamos el termómetro , que marcaba 2°C , en la lejanía se divisaba un hermoso paisaje conformado por montañas con sus cumbres nevadas .
   Pasamos Tosantos y llegamos a Villambistia , dónde se ubica la Parroquia de San Esteban y una Fuente de cuatro caños , con respecto a ella una leyenda asegura :"que para recuperar la vitalidad y que desaparezca el cansancio , hay que remojar la cabeza en ella". Quizás con otra temperatura lo consideraríamos ...........
      Llegamos luego a Espinosa del Camino , al salir de esta población , se encuentran las ruinas del Monasterio Mozárabe de San Felix.
   Fuimos paralelos al río Oca , al que luego cruzamos , llegando a Villafranca de Montes de Oca , allí descansamos junto a la cerrada Iglesia de Santiago  y pudimos despojarnos de los abrigos .
    Pasamos luego junto al antiguo Hospital de San Antonio Abad ,  ( recuperado para el turismo) y a partir de aquí comenzamos una pedregosa y muy pronunciada cuesta , con muy lindas vistas del entorno.      Ingresamos  seguidamente en los Montes de Oca , lugar temido por los peregrinos medievales  por su soledad y tupida arboleda,  conformada por robles , enebros y brezos . Allí los peregrinos eran acechados  por grupos de bandidos que robaban y mataban  , por lo que era usual que para este trayecto se unieran varios caminantes , mejorando así su seguridad.  Actualmente continúa siendo un lugar solitario , aunque seguro.  Continuamos en ascenso , llegando al mirador sobre la " Sierra de la Demanda"con hermosas vistas del entorno ,  y luego a la Fuente Mojapán , dónde se encuentra un área de descanso.
       Por aquí nos encontramos con Simona , quien caminaba con mucha dificultad , solo cubriendo sus pies con "medias con suela de goma" , a pesar del pedregoso camino . Pensamos , que ese esfuerzo no podría mantenerse por mucho tiempo y efectivamente , luego no volvimos a verla.
       A partir de aquí se suaviza el ascenso , y llegamos al Monumento a los caídos en la Guerra Civil Española , ubicado en torno a fosas comunes . A continuación accedemos a un panorámico y exigente tobogán , al que continúa un ancho sendero ( cortafuego) bordeado por pinares.
   Llegamos a San Juan de Ortega ,  luego de un trayecto de más de 10 kms. sin pasar por poblaciones . Allí se ubica el Monasterio que lleva su nombre. San Juan de Ortega fué un benefactor del Camino de Santiago , discípulo de Santo Domingo y que colaboró con éste en la construcción de puentes y calzadas , dirigiendo la edificación de la Iglesia San Nicolás de Bari , ubicada contigua al monasterio.    En el interior de esta iglesia se encuentra un capitel románico ,  que recibe la luz que ingresa por una ventana ojival ,  los días de equinoccio ( 20 de marzo y 22 de septiembre). Allí también se encuentra una cruz patriarcal  .
     Luego ,  proseguimos por un camino bordeado de pinos , y conversamos con el guía de un grupo de austríacos , que ligeros de equipaje caminaban rápidamente . Por un camino pedregoso en descenso llegamos a Agés .
    Nos registramos en el albergue privado " El Pajar de Agés", abonando 10 euros ( albergue reservado ante el temor a quedarnos sin plazas en el albergue público) , la hospitalera distraída por una discusión , ni siquiera nos saludó y solo nos dirigió la palabra para preguntarnos si íbamos a cenar y/o desayunar allí . Se trata de un Albergue cómodo con dos dormitorios , ropa de cama y calefacción . No se permitía el lavado a mano cobrándose 6 euros por una colada , por lo que diferimos el lavado para el día siguiente.
     Almorzamos muy bien en el amplio  restaurante del albergue público, allí en el periódico nos enteramos que las bajas temperaturas en la región eran inusuales para la época del año . Luego visitamos la Iglesia de Santa Eulalia , que una vecina abre para que se pueda conocer . Poco más hay para visitar en esta pequeña aldea , dónde ni siquiera hay una tienda de alimentos . Como en toda la región destacan aquí las particulares construcciones en arcilla y madera .
     Cenamos donde pudimos , ya que el comedor del albergue esta reservado para quienes pagan la cena.  En el albergue no nos sentimos a gusto , tuvimos siempre la sensación de que los propietarios trataban de exprimir al peregrino . Nos lamentamos mucho de no haber finalizado la etapa en la cercana población de Atapuerca .
   

Huella anónima en el Paseo del Animo

Puentes sobre el río Tirón 

Campos cerealeros y cumbres nevadas , cerca de Tosantos

Parroquia de San Esteban en Villambistia

Fuente de cuatro caños en Villambistia

Capilla de San Roque en Villambistia ( en restauración)

Fuente en Espinosa del Camino

Ruinas del Monasterio Mozárabe de San Félix

Cruzando el río Oca

Momento de descanso de la etapa , en Villafranca de Montes de Oca , al lado de la Iglesia de Santiago

Emblemática Iglesia de Santiago Apóstol ( cerrada) 

Dejamos atrás Villafranca , comenzando el ascenso a los Montes de Oca

Vista desde el mirador , de la sierra de San Millán ( 2131 mts.) altura máxima de la Sierra de la Demanda 

Fuente Mojapan 

Por los Montes de Oca

Comenzando el tobogán en los Montes de Oca

Al finalizar el tobogán

Pinos de repoblación

Llegando a San Juan de Ortega

Capitel en la Iglesia San Nicolás de Bari

Enfrente la Iglesia y a la izquierda el Monasterio

Con María una vecina de Agés

Al fondo , Agés

Periódico  local

Iglesia de Santa Eulalia en Agés

Construcciones típicas de la región en arcilla y madera

          ETAPA 12 - Agés a Burgos -  Domingo 28/04/2019 - 23 kms. - 5.20 horas

      Salimos del albergue a las 6.35 hrs. , cuando aún no había amanecido ,  porque queríamos llegar temprano a Burgos .

    Pasamos el puente sobre el río Vena y por el arcén llegamos a la Sierra de Atapuerca , dónde se ubican los Yacimientos paleontológicos , allí se descubrieron los restos humanos mas antiguos de Europa , siendo  uno de los mayores depósitos de fósiles humanos a nivel mundial.

   Atravesamos luego la población homónima , la que se extiende a ambos lados de la carretera ,  y al salir de la misma , lo hicimos por un sendero en ascenso muy pedregoso y con rocas sueltas , bordeado por monte bajo . En esa cuesta comenzó una espesa bruma , llegamos a una gran cruz de madera y continuamos por un trecho en paralelo a un alambrado,  hasta un vértice geodésico , ubicado a 1077 mts. de altura , el que no pudimos apreciar por la niebla .
    Luego iniciamos el descenso hacia el valle del río Pico , y pudimos ,al desvanecerse la bruma ,  observar en el fondo del valle pequeñas poblaciones , y en la lejanía divisar la ciudad de Burgos .

    Al continuar el descenso , pasamos por las poblaciones de Villalbal   , Cardeñuela Riopico y Orbaneja Riopico . Luego , continuamos por la carretera AP1-1 y buscamos una bifurcación en el Camino , que las guías señalan hacia la izquierda , la que nos llevaría por el Paseo fluvial del río Arlanzón . Lamentablemente no existía tal señalización , por lo que nos resignamos a continuar recto por el camino oficial . Por aquí , caminamos junto con Ana , una simpática catalana , que nos comentó que había pasado muy bien en el albergue de Atapuerca .

      El camino continuó por una poco agradable carretera urbana e industrial , llegando a la ciudad de Burgos , pasando por la Iglesia de Santa María la Real , a la cual ingresamos . Cerca de allí en un edificio se observa pintada una gran vieira amarilla .

   Luego de ingresar al casco antiguo , nos dirigimos al Albergue Municipal de Burgos , al que  llegamos poco antes de su apertura . Aquí nos despedimos de la pareja de polacos ,  que culminaban el tramo de Camino que tenían planificado para estos días.

   El albergue , amplio y moderno , se ubica al lado de la Catedral , tiene una capacidad de 150 plazas , distribuidas en 6 dormitorios , cada dos literas  cuenta con un lavatorio y gran espejo , lo que hace que el reducido numero de sanitarios no sea un problema . Si bien carece de equipamiento en la cocina , tiene un microondas .  Posee un amplio patio , equipado para lavar a mano y con tendederos . 

      Almorzamos muy bien en el Bar y Parrilla Los Toneles , el que a pesar de ser domingo , ofrecía menú del día . Luego hicimos compras para cena y desayuno en el minimarket Sandro , que permanece abierto hasta la medianoche y es atendido por una muy amable señora .

     Posteriormente nos dirigimos a la Plaza de la Catedral de Burgos , dónde pudimos apreciar con detención su impresionante fachada .

      Esta Catedral es de fama mundial . Se comenzó a construir en 1221 y fue Fernando III quien puso la piedra fundamental , se necesitaron tres siglos para concluirla . Ingresamos pagando 3.5 euros cada uno por la visita guiada con audioguía ( costo para peregrinos con credencial). Allí admiramos las fastuosas Capillas , encargadas por reyes , nobles y autoridades eclesiásticas . Además destacamos ,  que aquí se encuentra el sepulcro del Cid Campeador . También observamos  el famoso Papamoscas , autómata que todas las horas en punto , abre la boca al tiempo que con su brazo derecho acciona el badajo de una campana , se encuentra situado en lo alto de la nave mayor .

     Luego asistimos a la misa en la Capilla de Santa Tecla , que culminó con una emotiva bendición del peregrino .

    Antes de regresar al albergue , visitamos el Arco de Santa María , una de las antiguas 12 puertas de acceso al Burgos fortificado , que comunica el Puente Santa María sobre el Arlanzón con la Plaza del Rey  Fernando III , dónde se encuentra la Catedral .

    Cenamos en el Albergue y nos dirigimos a la habitación , dónde disfrutamos de las cómodas literas con luz individual y enchufe .

    Mucho nos quedó por conocer . Lo ideal sería permanecer en Burgos un día más , pero debíamos continuar Camino al día siguiente ....

Luego de Atapuerca, camino en ascenso hacia el Alto con la Cruz de Madera

En la bruma

Cruz de Madera en el Alto

En el descenso , se ven poblaciones en el valle

Iglesia de Santa Maria la Real

Despidiéndonos de los polacos

Puerta de ingreso al Albergue

Escultura de Santiago , en la Recepción 

Bar frente al Albergue , al fondo la Catedral

Parte de la fachada de la Catedral

Escultura del peregrino en la Plaza de la Catedral

Vistas interiores de Capillas de la Catedral

Sepulcro del Cid Campeador

Papamoscas

Puerta de Santa María

Mural en  el albergue

Lavatorio frente a las  literas

Nuestra litera en el albergue

                ETAPA 13 - Burgos a Hontanas - Lunes 29/04/2019-  31.6 kms .  7.12 hrs.

           Salimos del albergue  a las 6.45 , cruzando  por el Arco de San Martín , para  luego superar el río Arlanzón .  Pasamos por una plaza con el "monumento a la lechera" , y luego por un monumento a Santo Domingo de la Calzada  .     Al salir de Burgos  junto con otros peregrinos , lo hicimos por un sendero que nos llevó al Viaducto Arlanzón , al que pasamos por debajo .
      Al continuar , volvimos a cruzar el río y llegamos a Tardajos en una soleada mañana primaveral.
      Al salir de esa población por carretera cruzamos el riacho Urbel , el que suele desbordarse y vinculado con ello en la antiguedad se canturreaba :  " de Rabé a Tardajos no te faltarán trabajos"....., dado el fango que se formaba luego de las crecidas.
     Al llegar a Rabé de las Calzadas pasamos por el Palacio del Conde de Villariezo, una fuente , la Iglesia de Santa Marina y antes de salir de la población llegamos a un "oasis" en  el Camino , que se inició escuchando el Ave María que provenía de una pequeña ermita , allí se encontraba una religiosa , toda dulzura , la que nos regaló dos medallitas de la Virgen Milagrosa y nos invitó con bombones , deseándonos buen camino .
     Seguidamente pasamos por una nave , donde un gran mural recuerda a la peregrina Denise .
     Llegamos luego a un merendero ,  ubicado algo distante del camino , junto a la Fuente Praotorre (pozo con bomba de agua que no funcionaba) , dónde descansamos .
    Ya estamos en la meseta castellana , nuestros ojos solo ven el verde de los cultivos de cereales y un solitario y serpenteante sendero en ascenso , carente de árboles , dónde la monotonía y la falta de sombra hacen que en nuestra mente los kilómetros parezcan alargarse , es " el desierto verde".
    Llegamos junto con Andreas , un peregrino italiano , a la parte mas alta del sendero , que precede a la dura "cuesta Matamulos" , allí el paisaje del valle y el sendero es precioso . Descendemos esta pedregosa cuesta con precaución , y luego cruzamos el río Hormazuela arribando a Hornillos del Camino, dónde nos despedimos de una pareja de jóvenes peregrinos que allí concluían su tramo del Camino .
      Al dejar la población , lo hicimos por senderos con ascensos y descensos , bordeados siempre por plantaciones de cereales , no en vano a Castilla se la llama " el granero de España".   Este tramo nos resultó aún mas solitario , dado que además de Andreas solo vimos a un peregrino coreano y a un corpulento peregrino español que nos adelantó .
         Llegamos luego a la Cruz de Santiago , por aquí ya se nos había acabado el agua y supusimos que en San Bol , dónde hay un albergue podríamos obtenerla , pero estaba cerrado .
    Continuamos sintiendo sed , bajo el caluroso sol , cuando en la lejanía divisamos una furgoneta estacionada . Al llegar junto a ella , vimos con alegría que una pareja con aspecto de Hippies  de los "60" y que no manejaban el español , vendían fruta y refrescos . Allí nos hidratamos y continuamos caminando para poco después divisar Hontanas , que apareció sorpresivamente al iniciar un descenso.
    Nos registramos en el Albergue " El Puntido", abonando 6 euros , dónde nos asignaron una litera de ubicación privilegiada , que se encontraba al lado de un amplio ventanal , dónde colgaba una bandera española .
    Después de la ducha y colada , almorzamos en la solitaria cocina-comedor ,  y nos anotamos para la cena que se servía a las 19 horas en el restaurante del albergue , que ocupaba la planta baja .
    Nos reencontramos con Fabrice , el que retornaba del mirador ,sugiriéndonos que lo visitáramos . Así lo hicimos , pudiendo admirar las vistas de los tejados de Hontanas y su hermoso entorno . Allí también descansamos , mientras veíamos llegar a sufridos peregrinos que descendían por el sendero bajo un sol inclemente .
     Paseamos por la Villa , encontrando la única tienda , cerrada ( por ser lunes) . Visitamos la Iglesia de la Inmaculada  y continuamos hasta la casa-torre que veíamos desde el mirador.
     Al retorno nos reencontramos con Patricia , que estaba en la duda de finalizar la siguiente etapa en Boadilla del Camino o en Fromista
       Volvimos  al albergue para cenar , compartiendo la mesa con dos parejas de peregrinos españoles . Una de las peregrinas debía  abandonar el Camino luego de tan solo dos etapas , por el uso de una venda elástica ajustada que aparentemente le provocó una trombosis venosa profunda , con intenso dolor e hinchazón en una pierna , lo que requería una consulta médica inmediata.
      Temprano , cansados ,  nos dispusimos a dormir .
     

Puerta de San Martín 

Monumento a la lechera

Monumento a Santo Domingo

Cruzando el río Arlanzón 

Cruzando el río Urbel , llegando a Rabé de las Calzadas

Fuente de Rabé

Iglesia de Santa Marina

Un " oasis" en el Camino 

Medallas de " La Milagrosa"

Ascenso por la meseta castellana

Desde el Alto , antes de descender la cuesta Matamulos , se aprecia Hornillos del Camino a lo lejos

En el descenso

Cruzando el río Hormazuela , llegando a Hornillos del Camino

Calle principal   de Hornillos

Montones de rocas  que los agricultores sacan de sus campos de cultivo

Cruz de Santiago 

Llegando a Hontanas

En el Mirador de Hontanas

Frente a nuestro albergue 

Calle principal de Hontanas

Casa. torre

Iglesia de la Inmaculada

Foto del Bar , desde la litera , ya dispuestos a descansar

        ETAPA 14 - Hontanas a Boadilla del Camino - Martes 30/04/2019 - 28.5 km. - 6.50 hrs.

        Iniciamos la etapa , antes del amanecer , a las 6.40 hrs., saliendo por la calle Real , dónde vimos un mural que deseando " buen camino" ,  informa de la distancia a Santiago de Compostela (457kms.).
     Seguidamente , a mano derecha se encuentran las ruinas de una torre , posteriormente ingresamos en una carretera sin arcén ,  bordeada de fresnos , por la que llegamos a las ruinas del Convento de San Antón , del que permanecen arcos , bajo uno de  los cuales continúa la carretera.
     Por aquí conversamos con Andrea , una peregrina brasilera de San Pablo .
     Visualizamos luego un cerro , en cuya cumbre se ubican las ruinas de un castillo y en el valle la última población burgalesa del Camino , Castrojeriz , en la que se destacan : la Ex-Colegiata Virgen del Manzano ( que estaba cerrada) , la Iglesia de Santo Domingo , (en cuya fachada hay dos calaveras con fémures entrecruzados) y la Plaza Mayor , con grandes soportales .
       Al finalizar la población se encuentra un minimarket , dónde compramos fiambre y pan recién horneado, el que gustosamente comimos mientras caminábamos hacia el río Odrilla , que luego cruzamos por un puente de madera , para iniciar la pedregosa y empinada cuesta hacia el Teso de Mostelares , que supera un desnivel de 140 metros en 1,3 kilometros .  En esta exigente subida , tuvimos que hacer una parada para despojarnos de los abrigos , viendo como unos ciclistas cargaban sus bicis  en los trechos mas empinados .   Llegamos al Alto , dónde se encuentra un vértice geodésico , allí las vistas de la Tierra de Campos son espectaculares , observándose el sendero serpenteante .  Gracias a Andreas , con quién allí nos encontramos , tenemos juntos la emblemática foto del lugar , imborrable postal del Camino .
    El descenso lo hicimos por un camino de hormigón rugoso , que evita los resbalones . Luego transitamos por el sendero unos 4 kilómetros ,  hasta el merendero ubicado junto a la Fuente del Piojo , dónde encontramos numerosos peregrinos , al igual que en los otros tramos de esta etapa , contrastando con la etapa anterior , la que fue más que solitaria . Allí descansamos , nos hidratamos , comimos un bocadillo y nos colocamos protector solar , ya que el sol caía a plomo.
     Seguidamente ,  llegamos al apartado albergue que funciona en la antigua Iglesia de San Nicolás , y está gestionado por la comunidad italiana de San Giácomo, al que Andreas estaba deseoso de conocer.
   Poco después  , por el Puente Fitero o de la Mula , cruzamos el río Pisuerga ingresando a la provincia de Palencia , y tras 2 kilómetros llegamos a Itero de la Vega , primera población palenciana del Camino . Dos kilómetros mas adelante encontramos un canal de riego del Pisuerga.   Continuamos en leve ascenso por 6 kms. , por senderos bordeados de plantaciones de cereales, llegando finalmente a Boadilla del Camino , para concluir la etapa .
    Otros peregrinos como Andreas , continuaban hasta Fromista , ubicado 5 kilómetros mas adelante .
    Pasamos por el albergue público y continuamos hasta el albergue " En el Camino" , dónde nos registramos abonando 8 euros y 10 euros por la cena . Se trata de un amplio albergue de 70 plazas con restaurante , (pero sin cocina ) y un amplio fondo con piscina .
    Luego de la ducha y colada almorzamos , con lo que compramos en el minimarket de Castrojeriz y descansamos en el soleado y bullicioso patio enjardinado .
    Seguidamente , salimos a recorrer la anteriormente próspera población , hoy pueblo casi fantasma , ya que la mayoría de las casas están desocupadas y ni siquiera hay una tienda donde comprar alimentos , ( solo los venden en el albergue a precios abusivos , por ejemplo una magdalena cuesta 1 euro , cuando en un super se compran más de 10 por ese precio).
   Aquí solo cabe destacar la Iglesia de la Asunción y el Rollo jurisdiccional , de gran porte .
   Lamentamos no haber continuado hasta Fromista ( población con todos los servicios).
   Regresamos al albergue para cenar , y conversamos  animadamente con una pareja de brasileños.
     Luego de la cena , el dueño del albergue y del hotel ,  abrió la Iglesia para que pudiéramos conocerla . Muy entusiasta habló además sobre la concentración parcelaria de Castilla , la que produjo la despoblación actual.
     Fuimos viendo como los peregrinos que no manejaban el castellano , retornaban furtivamente al albergue , permaneciendo solo con nosotros Fabrice , quien se lamentaba de que no hubiera cocina disponible ni tienda de alimentos .
     

Ruinas de la torre

Ruinas del Convento de San Antón

Llegando a Castrojeriz , con las ruinas del castillo en lo alto

Vista de la Colegiata Virgen del Manzano

Fachada

Fachada de la Iglesia de Santo Domingo

Soportales de la Plaza Mayor

Al fondo , panorámica del Alto de Mostelares

Puente sobre el río Odrilla

En ascenso

Sin abrigos seguimos el ascenso

Vértice geodésico

En el Alto , postal del Camino

Colocándose protector solar , en el merendero , junto a la Fuente del Piojo

Albergue de San Nicolás

Puente Fitero , sobre el río Pisuerga

Canal de riego del río Pisuerga

Hacia Boadilla

Con Andreas

Ya en Boadilla del Camino , Iglesia de la Asunción 

Cigueñas

Rollo jurisdiccional

En el jardín del albergue

Retablo renacentista de la iglesia Nuestra Señora de la Asunción 

Antigua pila bautismal

ETAPA 15 - Boadilla del Camino a Carrión de los Condes - Miércoles 01/05/2019 -   25.6 kms -  5.10 hrs.

      Muy temprano comenzó la actividad en el albergue . Fuimos de los últimos en comenzar la etapa a las 6.45 hrs. , cuando aún no había amanecido.
    Salimos de Boadilla por la Calle Mayor ,  y pronto arribamos al Canal de Castilla , obra que tenía como finalidad el traslado de los granos allí producidos , hasta el Cantábrico . Para ello se utilizaban barcazas tiradas  por animales , que caminaban a ambos lados del canal . Quedó en desuso cuando se implantó el transporte por ferrocarril en 1959. Actualmente abastece de agua a poblaciones ribereñas , se usa como canal de riego y hay un recorrido turístico que se hace con barcazas  .
     La mañana se presentaba nubosa y con baja temperatura . Por aquí encontramos a la pareja de brasileros con los que conversamos en la cena , lo que nos llamó la atención , dado que nos habían dicho que comenzaban las etapas a la hora 9 .  En esta zona nos sorprendió escuchar el particular canto del pájaro cucu , exótico para nosotros  . Continuamos caminando al lado del canal , hasta llegar a las esclusas que permiten a las barcas salvar un desnivel de 14 metros .
    Luego cruzamos el canal y entramos en la población de Fromista , dónde vimos muchos peregrinos  . Ante el temor a quedarnos sin lugar en el Albergue Santa María de Carrión en que deseábamos alojarnos , apuramos el paso y no nos dirigimos al centro de Fromista , por lo que no conocimos la famosa Iglesia de San Martín .
     Ingresamos en el andadero paralelo a la carretera , dónde se ubican mojones jacobeos alineados de dos en dos .
    Luego de unos tres kilómetros llegamos a la Población de Campos , y antes de cruzar el río Ucieza , ingresamos en la " variante alternativa" que transcurre al lado del río , aunque la mayoría de los peregrinos continuaban junto a la carretera.
     Pasamos por Villovieco y luego cruzamos el río Ucieza .  Como caminábamos muy rápido , fuimos superando peregrinos y pronto quedamos en solitario junto a una peregrina , pareciendo que jugábamos una carrera con ella . Continuamos por el sendero bordeado de vegetación  , que terminó bruscamente  en una carretera,  por la que transitamos un kilómetro hasta Villalcazar de Sirga , dónde nos unimos al camino oficial.
     Retomamos entonces el "andadero" con algunos desniveles , hasta un cartel que indica el desvío a la izquierda para ingresar a Carrión de los Condes, población ubicada a orillas del río homónimo.
    Carrión fue una próspera ciudad medieval , que llegó a contar con 12000 habitantes , actualmente viven allí poco más de 2000. Fue morada de reyes y de la familia Beni-Gomez , conocidos rivales del Cid Campeador .
    Quedamos gratamente sorprendidos , al comprobar que fuimos los primeros en llegar al Albergue parroquial Santa María , a las 11.55 hrs. , antes de su apertura . Al ingresar fuimos agasajados por las Hermanas Agustinas con jugo de pera y rosca rellena de chocolate.
    Nos registramos abonando 5 euros . Se trata de un albergue muy bien ubicado , (al lado de la Iglesia Santa María del Camino ), de 58 plazas ,  con cocina completa , amplio comedor y patio con tendederos , pero solamente dos duchas ( una para cada sexo).
   En esta etapa hicimos el récord de velocidad en este Camino , no paramos siquiera para descansar  ni alimentarnos . Ello tuvo como consecuencias negativas el desarrollo de una ampolla cada uno , perdiendo luego un par de uñas . La consecuencia positiva fue que al haber sido primeros en llegar ,  nos pudimos duchar de inmediato. Al rato ya se había formado una fila de peregrinos frente a cada ducha .
     Luego de la colada , hicimos compras en Casa Sonia , dónde nos recomendaron almorzar en el restaurante " La Corte", dónde comimos muy bien por 12 euros .
    Salimos prontamente a recorrer la población , ya que las Hermanas tienen actividades planificadas a partir de las 17 horas , de las que queríamos participar.
    Conocimos la Plaza Mayor , la Iglesia de Santiago que se destaca por su portada , llegando hasta el Mirador de Belén dónde observamos una linda panorámica del Paseo fluvial del río Carrión .
    Retornamos , para asistir a las vísperas en la iglesia y luego participamos del encuentro de integración , en el patio del albergue , cantando con las Hermanas canciones populares .
    Nuevamente retornamos a la iglesia , (dónde se destaca la imagen de Santa María del Camino) , para asistir a la misa que culminó con una emotiva bendición a los peregrinos . Allí se nos entregó una estrella de papel elaborada por las Hermanas , que representa la luz en el Camino .
    Seguidamente cenamos en el concurrido comedor del albergue .

Caminando al lado del Canal de Castilla

Amanecer en el Camino

Barcaza turística

Esclusa del canal

Andadero paralelo a la carretera , dónde se ubican mojones jacobeos alineados de dos en dos 

Por camino fluvial alternativo

Villovieco

Puente sobre el río Ucieza

Senda fluvial

Por el "andadero" , llegando a Carrión de los Condes

Esperando la apertura del albergue

Iglesia de Santa María del Camino

Plaza Mayor

Portada de la Iglesia de Santiago

Paseo fluvial del río Carrión, desde el Mirador de Belén

Recuerdos entregados en la Bendición del peregrino

        ETAPA 16 - Carrión de los Condes a Terradillos de los Templarios - Jueves 02/05/2019 -                 25.6 kms.  -  5.35 hrs.

       Comenzamos la etapa a las 6.55 hrs. en una ventosa y  nublada mañana con baja temperatura .
     Pasamos por la Iglesia de Santiago ,  y llegamos al río Carrión y al Monasterio Benedictino de San Zoilo, el que hoy funciona como hotel y Centro de Estudios y Documentación del Camino de Santiago  .
      Luego , transitamos por el arcén de la carretera por casi 4 kilómetros,  y posteriormente ingresamos en la Via Aquitania ( calzada romana de piedra que unía Burdeos con Astorga), construida hace más de 2000 años y que ha sido cubierta con zahorra para comodidad  de los que transitan por ella , aunque nos apena que hayan ocultado esta milenaria senda .    Al caminar por ella observamos , de un lado tierras verdes , cultivadas con cereales y del otro campos en descanso con gran cantidad de piedras.
      Por aquí un cartel informa del paso de la Calzada Real Leonesa , itinerario utilizado  por los pastores para conducir el ganado desde los pastos de verano en León , hasta los de invierno en Extremadura.
     Luego de 17 kms. sin poblaciones y con pocos peregrinos a la vista , (encontramos solo una furgoneta-bar que ofrecía frutas y bebidas) ,  llegamos a Calzadilla de la Cueza , a la que ingresamos teniendo a la vista : el hostal , el restaurante y el albergue .  Rodeamos el pueblo ,  llegando a una plaza con fuente , donde descansamos.
    Luego salimos a la carretera N-120 , cruzamos por el puente sobre el río Cueza y transitamos por un andadero paralelo a ella  ( del lado izquierdo)  y después de andar   varios kilómetros la cruzamos para ingresar a la población de Lédigos . A la salida debimos volver a cruzar la carretera para reingresar al andadero,  que nos condujo a Terradillos de los Templarios , nombre que alude a la orden militar cristiana fundada en el siglo XII , llamada " Caballeros Templarios".
    Nos alojamos en el albergue privado " Los Templarios" , ubicado poco antes de llegar a la población . Se trata de un cómodo albergue con gran jardín y restaurante.
    Luego de la ducha y colada nos dirigimos a la población , dónde almorzamos muy bien en el restaurante del Albergue Público . En esta pequeña población no encontramos nada digno de conocer , por lo que en la inhóspita tarde , retornamos a nuestro albergue , dónde sentimos frío , dado que solo prendieron la calefacción , a las 18 hrs , por una hora y luego a las 21 hrs por un tiempo similar .
   
   

Atravesando el río Carrión 

Monasterio de San Zoilo

Furgoneta-Bar

Tierra en descanso 

Cultivos de cereales

Llegando , muy abrigados a Calzadilla de la Cueza

Descansando al lado de la  fuente de Calzadilla

Llegando a Ledigos

Casas tradicionales de adobe  en Ledigos , muchas ya derruidas

Albergue Los Templarios

ETAPA 17- Terradillos de los Templarios a El  Burgo Ranero - Viernes 03/05/2019- 30 kms.- 6.30 hrs


       Salimos del albergue a las 6.35 hrs , pasando por Terradillos de los Templarios y luego por una senda bordeada de cultivos ( pista parcelaria), llegamos a Moratinos . Luego seguimos , siempre por pista parcelaria hasta llegar a San Nicolás Real del Camino , último pueblo de Palencia , atravesando enseguida el límite entre las provincias de Palencia y León .
       Continuamos , y cruzamos el río Valderabuey por un puente de piedra , junto a él se encuentra la Ermita Virgen del Puente . Por aquí estaba Fabrice , quien nos indicó el cercano Límite Geográfico del Camino Francés , que nos señala que estamos en la mitad del Camino ( partiendo de Roncesvalles). Allí ,  muy contento  , recibió de parte de unos peregrinos ( que ya finalizaban su tramo del Camino) el obsequio de abrigados guantes y un par de bastones .
    Luego llegamos a Sahagún , pasando junto al albergue municipal , y en el cercano supermercado Día compramos pan , recién horneado. Al finalizar la población ,  nos reencontramos nuevamente con Fabrice , rápido caminante , quien tomaba su habitual café en un Bar . Llegamos después al impresionante  Arco de San Benito , cerca de él se encuentra una roca que señala el Centro Geográfico de Sahagún .
    Al salir de la población , cruzamos el río Cea e ingresamos en la carretera , y luego de transitar por ella nos encontramos con un  gran cartel , que anuncia una bifurcación del Camino , pudiendo ir a la derecha pasando por Calzada del Coto y por Calzadilla de los Hermanillos , o seguir de frente por el Real Camino Francés . Nosotros seguimos el Camino oficial , ingresando en un interminable andadero de tierra ,  paralelo a la poco transitada carretera  , bordeada de falsos plátanos . Tras aproximadamente una hora ,llegamos a la Ermita de Nuestra Señora de los Perales , allí se encuentra un merendero , dónde descansamos .
     Al continuar , ingresamos en Bercianos del Real Camino , dónde se ubica la Ermita de San Roque ( que estaba cerrada) . Al salir de la población retomamos el andadero y posteriormente cruzamos la carretera , a la altura de un crucero ,  para ingresar a El Burgo Ranero .
   Podíamos haber entrado  bordeando el pueblo , pasando por los hostales y albergues o bien  de frente , por la Calle Real , dónde se ubica la Iglesia de San Pedro . Nosotros ingresamos por la Calle Real y al final de la población arribamos al Albergue " La Laguna" , dónde habíamos reservado una litera .
    Se trata de un albergue ubicado frente a la "Laguna de la Manzana" , de 28 plazas , con cocina comedor muy bien equipada y un amplio jardín . Allí nos registramos , abonando 9 euros , preguntando al hospitalero por lugares con menú del día para almorzar .
      Luego de la ducha y colada nos dirigimos al Bar El Camino , recomendado fervientemente  por el hospitalero. Allí la encargada nos dijo que no tenían menú del día , pero que enseguida iba a armar uno según nuestras preferencias . Esperamos pacientemente durante más de 20 minutos que viniera a anotar nuestro pedido , y molestos decidimos retirarnos y almorzar lo que teníamos , en el comedor del albergue . Allí nos encontramos con dos coreanas , que cocinaban muy eficientemente  .
     Después de descansar plácidamente en las tumbonas del jardín , nos dirigimos al minimarket donde compramos    para cena y desayuno .
     Luego  , salimos a recorrer  el pueblo y ante nuestra sorpresa , ubicamos  dos restaurantes que ofrecían menús del día con tentadores platos . Lamentamos mucho la " omisión " del hospitalero , de no informarnos de estos restaurantes , pero ya habíamos comprado callos madrileños para la cena y no podíamos cargarlos en nuestras ya pesadas mochilas ( que estaban  en más de 10 kgrs. cada una).
      Cenamos en el albergue conversando con dos peregrinos españoles , que hacían un tramo del Camino . Nos dispusimos a descansar sobre las 22 horas .

Llegando a Moratinos

Arboles vestidos , en la Plaza de Moratinos

Iglesia de San Nicolás del Real Camino

Mojón que señala el límite entre Palencia y León 

Puente sobre el río Valderabuey , al fondo Ermita Virgen  del Puente

En el Centro Geográfico del Camino

En Sahagún

Albergue de peregrinos de Sahagun

Con Fabrice

Arco de San Benito en Sahagún

Puente sobre el río Cea

Señalización de Camino alternativo

Andadero , paralelo a la carretera

Área de descanso , junto a la Ermita de Nuestra Señora de Perales

Ermita de San Roque en Bercianos del Real Camino

Cruceiro que señala el ingreso a El Burgo Ranero

Por la Calle Real , frente a la Iglesia de San Pedro

En el Albergue

Cigueñas , en la Iglesia de San Pedro

Laguna de la Manzana

        ETAPA 18- El Burgo Ranero a Arcahueja - sábado 04/05/2019 - 29.5 kms. - 8.00 hrs.

    Comenzamos la etapa a la hora 7.00 , con baja temperatura , mirando por última vez la laguna de la Manzana , frente a la que se encuentra el Albergue dónde nos alojamos .
   Retomamos el andadero del día anterior , por el que encontramos muy pocos peregrinos . Luego de varios kilómetros llegamos a Reliegos , dónde destacan las bodegas tradicionales de ladrillo y adobe , que actualmente son también utilizadas como lugares de encuentro. Aquí observamos un cartel que dice " a Mansilla una legua" , dónde se basa el dicho " de Reliegos a Mansilla , una legua bien medida" ( o sea poco más de 5 kilómetros) .
    Al salir de la población , continuamos por el andadero 4 kilómetros más , para abandonarlo ( luego de más de 30 kms. ) al ingresar a un viaducto , por el cual atravesamos la carretera para ingresar seguidamente a Mansilla de las Mulas .   Lo hicimos  a través de la Puerta del Castillo , que fue  la puerta principal de esta población amurallada . Transitamos luego por la calle Santa María , dónde asoma la torre de la iglesia .  A continuación , encontramos un minimarket , dónde hicimos compras y seguidamente descansamos en una pequeña plaza con crucero , al lado del río Esla .
    Luego cruzamos el río , y por un camino cercano  a la N-601 llegamos a Villamoros de Mansilla . Bordeamos esta población , dónde encontramos múltiples y confusas flechas que invitaban a entrar a ella .
     Posteriormente llegamos a  Puente Villarente  , dónde almorzamos muy bien en el restaurante Casablanca , que se encuentra en el Camino y ofrece un menú del peregrino por 8.5 euros .
   Seguidamente , cruzamos el río Porma por una pasarela peatonal , que evita el nudo viario de la N-601 , por dónde transcurre ese importante puente de origen medieval .
   Continuamos por un parque , y luego de unos 4 kilómetros , subiendo una empinada cuesta , llegamos a Arcahueja . Aquí elegimos quedarnos , y nos alojamos en el Albergue La Torre , ya que si bien las guías sugieren finalizar la etapa en León , deberíamos caminar 7 kilómetros más y por ser sábado podría resultar muy dificil encontrar alojamiento .
    Luego de la ducha y colada , caminamos por esta pequeña población , dónde lo único a destacar es la torre dela iglesia , que está ubicada al lado del albergue .
    No nos quedaba otra opción que descansar temprano .

Bodegas en Reliegos

Lugar dónde cayó un meteorito en 1947

Tradicionales casas de adobe

Puerta del Castillo , ingreso a Mansilla de las Mulas

Parada de la etapa , junto al río Esla 

Puente sobre el río Esla 

Restaurante Casablanca en Puente Villarente

Pasarela peatonal sobre el río Porma ,  al lado del puente de 20 arcos

Campos ganaderos 

                                                                Albergue La Torre

   

    ETAPA 19 - Arcahueja a San Martín del Camino - Domingo 05/05/2019 - 33 kms. - 7.30 hrs.


        Iniciamos la etapa a las 6.35 hrs. , antes del amanecer , en un día inhóspito , por sendas con toboganes . Al llegar a un  predio de pradera ,  contamos 13 conejos silvestres ,  que atravesaban la senda por dónde transitábamos . Aquí comprendimos porqué el conejo forma parte de los platos de menú del día ( en Uruguay no hay conejos silvestres y es una carne muy costosa).
    Luego nos dirigimos hacia Puente Castro , barrio periférico de León , separado por el río Torio , al que cruzamos por una pasarela .
    Llegamos después al solitario casco antiguo de León , al que ya conocíamos , pues el año pasado ahí comenzamos el Camino del Salvador . Pasamos por la Muralla , la Plaza Santa María (dónde se encuentra el Albergue de la Carbajalas) , la Casa Botines de Gaudí y el Palacio de los Guzmanes .
    De ahí acortamos camino hasta llegar al Hostal de San Marcos , Ex Hospital de peregrinos medieval , hoy Parador Turístico y Museo .
   Según indicación de la placa de bronce , ubicada en el piso junto al monumento al peregrino , giramos a la izquierda , cruzando el río Bernesga ( el pasado año habíamos tomado por la derecha , bordeando el río , en la primer etapa del hermoso Camino del Salvador) .
    Luego llegamos a Trobajo del Camino , y en una panadería , compramos pan recién horneado , que fuimos comiendo mientras caminábamos , para lo cual Carlos debió sacarse uno de los guantes .       Luego de un tramo nos percatamos que ese guante lo habíamos perdido , pero al poco rato nos alcanza un ciclista y quedamos gratamente sorprendidos cuando nos muestra el guante , preguntándonos si es nuestro  .  Continuamos muy contentos por haberlo recuperado , pero sobre todo por constatar como sigue vigente la solidaridad en el Camino .
     Después , arribamos a Virgen del Camino , localidad satélite de León , ubicada a ambos lados de la carretera N-120 . Allí se ubica un Santuario en cuya fachada se observan trece grandes esculturas y una altísima cruz .
     A continuación , pasamos por la Fuente El Cañil , y luego observamos reiteradas señales del Camino alternativo que va a Villar de Mazarife .
    Proseguimos por el Camino oficial , entrando en un túnel y tras varias vueltas , ingresamos en un andadero paralelo a la N-120 , el que seguimos hasta finalizar la etapa , solo interrumpiéndolo al llegar a las poblaciones de Valverde de la Virgen y San Miguel del Camino.
     La etapa transcurre en tierras del llamado " páramo" ,  poco adecuadas naturalmente  para la siembra , tierras planas y desabrigadas .
     Posteriormente llegamos a Villadangos del Páramo . Aquí encontramos tres restaurantes ubicados a pie de la carretera , uno curiosamente ofrecía un menú a 13,50 euros , incluyendo ducha ........., otros tenían precios aún mayores ( y sin incluir la ducha).
    Cruzamos la N-120 , pasando por el albergue municipal e ingresamos en la población , dónde encontramos en la Calle Real una tienda y panadería , allí compramos bebida y una muy sabrosa empanada de atún. En una mesa dispuesta enfrente , almorzamos y luego de unos minutos de descanso continuamos camino . Descendimos , siguiendo esa calle hasta un canal de riego , transitando por un sendero arbolado unos 400 metros , para luego retornar al andadero de la N-120,  divisando a lo lejos el particular depósito de agua de San Martín del Camino .
      Luego de transitar casi cuatro kilómetros , llegamos a esa población , dónde nos alojamos en el Albergue público municipal "San Martín del Camino", abonando 5 euros y anotándonos para cena y desayuno , que son de donativo .
    Este albergue , en cuyo predio se encuentra el depósito de agua , es de 46 plazas , distribuidas en dos habitaciones , contando con amplia cocina-comedor completa y gran jardín con mesas , bancos y tendederos. Al llegar encontramos , en una de las mesas del jardín , dos sonrientes australianos  , rodeados de latas de cerveza , los que nos saludaron más de una vez .
      Luego de la ducha y colada , hicimos compras en un minimarket cercano y después descansamos en el jardín , reencontrándonos con Ana , la catalana .
     Posteriormente , nos dirigimos a observar la Iglesia de San Martín de Tours , la que estaba cerrada.
     Luego ,  compartimos la cena comunitaria con cinco peregrinos españoles , una francesa , un italiano , una japonesa y los dos peregrinos australianos (que finalmente lograron despegarse de la mesa y de las cervezas) .  La magnífica cena de donativo fue preparada por José , el reservado , pero muy eficiente hospitalero voluntario ( uno de los mejores hospitaleros de este Camino). Consistió en suculenta ensalada , guisado de pollo con arroz y de postre " huevo frito" ( una rebanada de ananá y medio durazno por encima ) , acompañado de agua , vino y pan .
    Como pensamos que correspondía , nos hicimos cargo del lavado y guardado de la vajilla , ayudados por los peregrinos australianos y por la francesa .
     Descansamos en una habitación a medio llenar ,  que dispone de diferentes tipos de colchones , algunos incómodos .
   

Saliendo de Arcahueja

Llegando a León

Puente sobre el río Torio

Muralla

Casa Botines , de Gaudí

Monumento al Peregrino en la Plaza  San Marcos

Réplica de una torre de la Catedral

Santuario de la Virgen del Camino

Nosotros seguimos por el Camino oficial

Ingresando por andadero a San Miguel del Camino

Por el andadero , a lo lejos San Martin del Camino .con su tanque de agua en forma de ovni

Jardín del albergue

Tanque de agua , ícono de la población

Iglesia de San Martín de Tours

Cena comunitaria 

Con José , el hospitalero

   ETAPA 20 - San Martín del Camino a Astorga - Lunes 06/05/2019 - 24.2 kms. - 6.00 hrs.

       El hospitalero José , preparó un desayuno acorde con la cena : tostadas con mermelada , madalenas , naranjas y huevos duros , acompañados con café y leche .Nos despedimos de él , llevando el recuerdo del espíritu peregrino de este albergue .
     Iniciamos la etapa a las 7.10 hrs. ,  en una mañana soleada , transitando por el mismo andadero del día de ayer , del cual luego nos alejamos para ingresar a la población de Puente Orbigo , pasando por la Iglesia de Santa María con los ya habituales nidos de cigueñas .
     De inmediato , llegamos al río Órbigo, dónde abundan las truchas ( ingrediente fundamental de las " sopas de Órbigo" ) .
    Cruzamos el río por el Puente del Passo Honroso , llamado así porque Suero de Quiñones retó a los caballeros que quisieran por ahí pasar a un duelo  de lanzas. Actualmente este puente tiene en la noche un sistema de iluminación muy atractivo , el que nos hubiera gustado observar . Aquí vimos revolotear infinidad de golondrinas .   Al finalizar el puente se ingresa a la población " Hospital de Órbigo" , la cual transitamos por su adoquinada calle principal  .
      A la salida de la misma , se encuentra  un cartel que indica una bifurcación del  Camino , pudiendo continuar de frente por el andadero paralelo a la  N-120 ( camino oficial) o girar a la derecha , pasando por : Villares de Órbigo y Santibañez de Valdeiglesias , camino éste un poco mas largo y bastante más exigente . Preferimos proseguir por el  alternativo , ya hartos del andadero .
    Es así que transitamos por pistas agrícolas con acequias , arribando a Villares de Órbigo  , aquí Gumersindo , un vecino muy involucrado con el Camino de Santiago y los peregrinos , ofrece gratuitamente un sanitario , e invita con agua y variedad de galletitas a todos los caminantes . Expone allí también sus fotos con multitud de peregrinos y recuerdos que agradecidos les envían de distintos países . Le prometimos enviar nuestras fotos con una banderita de Uruguay , que nos comentó que aún no tenía .
      Ingresamos luego en una ancha pista pedregosa en ascenso , en dónde nos despojamos de los abrigos , en el descenso pasamos por un barranco y seguidamente transitamos por varios toboganes .
     Al continuar , llegamos a un Mirador con excelentes vistas de San Justo de la Vega , Astorga y el Monte Peleno que con 2188 metros , es la cumbre más alta de León  . En este lugar  , dónde retomamos el Camino oficial , se ubica el  Crucero de Santo Toribio y un merendero , aquí nos reencontramos con Fabrice , quien hizo ayer la variante por Villar de Mazarife .
      Llegamos a San Justo de la Vega , luego atravesamos el río Tuerto y el río Jerga , y seguidamente ascendimos por una prolongada pasarela metálica , para evitar las vías del tren Palencia - La Coruña .
     Arribamos a una rotonda con el nombre romano de Astorga, " Asturica Augusta" . Luego ascendimos una muy empinada cuesta , dónde nos encontramos con una vecina de 95 años  , que diariamente la transita . Al finalizar la misma,  se encuentra el Albergue público " Siervas de María" , dónde nos registramos con hospitaleras extranjeras , abonando 5 euros .
      Se trata de un albergue   ubicado al lado del Parque y muy cerca del Centro histórico , tiene 164 plazas  distribuidas en habitaciones con literas para cuatro personas, cocina comedor , amplia terraza con preciosas vistas y adecuado numero de  baños .
    Luego de ducha y colada nos dirigimos a la Plaza Mayor de esta población de unos 12.000 habitantes . Allí se ubican la mayoría de los restaurantes  . Seleccionamos uno , que ofrecía un menú que por trece euros incluía pulpo entre sus platos , nos sentamos y luego de varios minutos apareció un mozo diciendo " ya no hay más menú" y nos tiró sobre la mesa la carta de platos combinados . Ante tal descortesía nos retiramos de inmediato . Cruzamos la plaza y enfrente ingresamos al restaurante " El Asador" , que ofrecía para " peregrinos con credencial",  un buen menú  por 11 euros , allí  fuimos muy correctamente atendidos ,  aunque en el momento no portábamos la credencial.
      Seguidamente retornamos al Albergue a descansar y nos encontramos con Andrea   , la peregrina brasilera .
     Luego salimos a conocer algo , de lo más emblemático de esa gran población  : las excavaciones romanas , el Milliario , el Ayuntamiento ( en cuya fachada , se encuentra el reloj en que dos autómatas maragatos repican la campana  , para dar las horas ) , el Palacio Episcopal ( obra de Gaudí) y la impresionante Catedral de Santa María , a la que ingresamos abonando 3.5 euros ( entrada para peregrinos con credencial) .
    Es de destacar las múltiples confiterías que ofrecen los dulces típicos de Astorga ( mantecados y hojaldres) .
    Retornamos al albergue y cenamos en la terraza , dónde conocimos a dos peregrinas de Albacete (Lourdes y Elisa) , que iniciaban ahí su Camino .

En el Camino

Puente Órbigo

Puente sobre el río Órbigo

Aquí anualmente se efectúan competencias de lanceros , que recuerdan las justas antiguas

Transitando por Hospital de Órbigo

Señalización del   Camino alternativo

Llegando a Villares de Órbigo

Acequia

Gumersindo , atendiendo su local , con aseo , agua, galletitas y banco para descansar gratuitos . NO aceptando donativos

En Santibañez , casas típicas de adobe

En ascenso , se observa una cruz y un espantapájaros

Pasamos por un barranco

En el Mirador , con el Crucero de Santo Toribio

Reencuentro con Fabrice

Desde el Mirador , a lo lejos San Justo de la Vega y Astorga

Estatua del Peregrino 

En el ascenso hacia el albergue

Estatua frente al albergue 

Con Andrea , la peregrina brasilera

Milliario romano

Ayuntamiento . En lo alto , reloj con los autómatas maragatos

Aquí almorzamos 

Trampantojo ( la bicicleta esta pintada en el muro)

Trampantojo

Palacio Episcopal , de Gaudí

Vistas parciales de la fachada de la Catedral

Una de las Capillas de la Catedral

Vista parcial del Claustro

Retablo

Retablo con vidrieras

Frente al altar

Vistas del coro

                ETAPA 21 - Astorga a Foncebadón - Martes 07/05/2019 - 26 kms . - 6.30 hrs.

    Comenzamos la etapa a las 6.15 horas , antes del amanecer ,  atravesando toda la ciudad en casi completa soledad.  Llegamos luego a la iluminada Ermita Ecce Homo , dentro de la cual ya se encontraba un "ermitaño" , sellando las credenciales .
    Continuamos por un andadero paralelo a la LE-142 , pasando por antiguos pueblos de arrieros maragatos , primero por Murias de Rechivaldo y luego de una cuesta por Santa Catalina de Somoza , dónde se destacan sus  casas con portalones pintados de vistosos colores , y al llegar a El Ganso descansamos detrás de la Iglesia de Santiago , que estaba cerrada .
    Al continuar , después del río Rabanal Viejo , dejamos la carretera e ingresamos en una senda , dónde a mano izquierda se ubica el tronco de un muy  viejo roble , denominado "roble peregrino" , derribado por una tormenta de viento en el 2013.
    Siempre en ascenso , llegamos a Rabanal del Camino , población caracterizada por sus casas de piedra , allí se reunían los peregrinos medievales , para juntos ascender el Monte Irago , donde acechaban animales salvajes y bandidos .
    Salimos  de la población , y luego de unos kilómetros  pasamos por una fuente abrevadero , por aquí la pendiente se torna mas empinada y pedregosa .
    Continuamos el ascenso hasta llegar a Foncebadón , pequeña población de casas de piedra , algunas derruidas y otras restauradas gracias al Camino de Santiago .  Al inicio de la misma , en el centro de la única calle se encuentra una gran  cruz de madera .
    Nos dirigimos hacia el Albergue público Domus Dei , ubicado al final de la población , unido a la Iglesia .
       Llegamos antes de su apertura , encontrando cuatro peregrinos ( incluido Fabrice),  esperando ingresar , resguardados  del clima inhóspito en el porche  . Nos registramos ,  abonando el donativo , con un hospitalero voluntario de habla inglesa , que manejaba muy poco castellano.   Este albergue tiene 18 plazas , contando con un solo dormitorio , cocina completa , comedor y adecuados servicios higiénicos , careciendo de conexión a internet. No acepta reservas ( aunque vimos al ingresar carteles de "reservado" en dos camas).
   Luego de la ducha y colada , al salir del albergue vimos el cartel de " completo" .
   Almorzamos muy bien por 10 euros en el restaurante del albergue " El Trasgu", donde pudimos conectarnos al WI.FI . Allí  nos reencontramos con Ana  la catalana , muy contenta ,  ya que todos los albergues estaban completos a su llegada , pero pudo conseguir alojamiento aquí , ya que una reserva se canceló.
    Luego descansamos en el dormitorio con temperatura agradable , gracias a una estufa a supergás , la que permaneció encendida hasta la noche .
   El hospitalero , ayudado por Carlos y Sophy ( peregrina francesa de La Rochele) , prepararon la cena comunitaria , mientras Susana registraba datos en una libreta , para luego poder elaborar esta crónica .
   Luego ,  salimos a recorrer y disfrutar de los hermosos paisajes del entorno, pero rápidamente debimos retornar dado que comenzó a llover.
   La cena comunitaria ( y de donativo) fue precedida por una breve oración y consistió en ensalada y guisado de lentejas , con duraznos como postre .
    Susana durmió muy bien , a pesar del crujido de las camas . Yo dormí con dificultad , dados los potentes ronquidos de un peregrino , que afortunadamente para mí se ubicaba en el otro extremo del dormitorio . Cada tanto se sentían fuertes golpes , que yo atribuía a peregrinos vecinos al roncador , los que intentaban despertarlo, sin lograrlo . Al otro día nos enteraríamos que los golpes eran causados por una peregrina francesa , la que muy molesta , aseguraba no haber dormido en toda la noche .
 

Ermita del Ecce Homo , cercano a  Valdeviejas

Antiguo mojón del Camino

Por el andadero

Al fondo Iglesia de Santa María

Santa Catalina de Somoza , con sus casas de piedra y portalones de vivos colores

Descansando en El Ganso  , detrás de la Iglesia parroquial , dedicada a Santiago

Posando , frente a lo que queda del añejo Roble del Peregrino 

Ermita de Veracruz , en Rabanal del Camino 

En la Calle Real , de Rabanal del Camino ( al fondo, acompañada , la francesa que no durmió por los ronquidos) 

Seguimos por la Calle Real  , siempre en ascenso 

Camino pedregoso , con flores características de la altura

Fuente abrevadero

Ingresando a Foncebadón 

Cruz de Madera , a la entrada de Foncebadón en un pequeño tramo de cemento

Vista de Foncebadón 

Frente a nuestro albergue 

Tomando notas , para la crónica 

Cena comunitaria

Interior de la Iglesia , anexa al albergue 

Entorno de la población , con la lluvia acercándose

    ETAPA 22-  Foncebadón a Ponferrada -  miércoles 08/05/2019 - 27.3 kms. - 8.00 hrs.


      Luego del desayuno comunitario preparado por el hospitalero,  ( huevos , pan , mermelada, madalenas , yogur y café con leche) salimos con los cubremochilas a las 7.40 hrs. , en una brumosa mañana .  Al iniciar la etapa  pasamos junto a la cruz de madera que se ubica al final de Foncebadón .
   Al poco , comenzó a lloviznar , por lo que tuvimos que ponernos las capas . Resultaba pintoresco ver el sendero transitado por peregrinos con capas de diferentes colores .
   Continuamos ascendiendo hasta llegar a la cumbre del Monte Irago ( 1530 metros), que constituye la máxima altura del Camino Francés , allí se ubica la llamada " Cruz de Ferro" (ver fotografía) . Fabrice comentó que había traído desde París una pequeña piedra , que al tirarla allí hacia atrás ,  haría que todos sus pecados fueran perdonados ........ Nosotros ,  al igual que los demás peregrinos , también cumplimos con la tradición ( pero para ello tomamos una piedra del montón) .
   Junto a la Cruz se encuentra un reloj solar y una capilla consagrada a Santiago Apóstol.
     Poco a poco fue desapareciendo la bruma , y  al continuar el camino por carretera , sentimos el tintinear de una campana que provenía del particular " Refugio de Manjarín".
    Continuamos luego por una senda pedregosa , por terreno llano y en leve ascenso , bordeado de flores lilas , blancas y amarillas características de las alturas,  y con el espéndido paisaje circundante que nos ofrecían las montañas .
    Luego comenzamos el descenso,  caminando por una senda también pedregosa y en fuerte pendiente . Por aquí , como en muchos otros tramos del Camino ,  nos acompañó el llamativo canto del cucú.
    Cuando llegamos a El Acebo, primera localidad de la Comarca del Bierzo  , un poco cansados , decidimos hacer un alto . Luego atravesamos la población y en la salida,  fotografiamos la escultura de una bicicleta en homenaje a H . Krause , peregrino alemán que murió haciendo este Camino .
    Continuamos descendiendo por senda , y llegamos a Riego de Ambrós , población caracterizada por casas de piedra con techos de pizarra y floridos balcones de madera . La recorrimos en su totalidad ,  y continuamos el descenso por una difícil senda , que finalmente nos llevó a a una carretera , en las proximidades del Santuario de la Virgen de las Angustias ( estaba cerrado). Seguidamente llegamos a las orillas del río Meruelo , el que cruzamos por un puente medieval de siete arcos , conocido como " Puente de los peregrinos" , por el que se ingresa a Molinaseca .
     Recorrimos esa población en su totalidad por la Calle Real . Molinaseca  está caracterizada por sus casas blasonadas , al finalizar la calle se encuentra una plaza con un monumento al peregrino . En ese momento comenzó a llover , por lo que nuevamente tuvimos que acudir a los capotes . La lluvia hizo que algunos peregrinos como la francesa Sophy , decidieran finalizar la etapa en esta población .
    Nosotros resolvimos continuar , y al pasar por Campos ya dejó de llover .
    Finalmente arribamos a Ponferrada con sol . Aquí nos alojamos en el albergue  San Nicolás de Flue. Se trata de un moderno albergue de donativo , de 186 plazas con una amplia cocina comedor , gran porche , jardín con tendederos y adecuados servicios higiénicos , ubicándose en el predio una capilla .
Fuimos recibidos por dos amables hospitaleros , quienes nos invitaron con un vaso de jugo y nos asignaron una habitación de dos literas.
    Luego de la ducha y colada nos dirigimos al restaurante recomendado en el albergue , en el que por 10 euros almorzamos muy bien . A continuación,  hicimos compras en un Mercadona cercano y retornamos al albergue , dónde nos reencontramos con Andrea , la peregrina brasilera.
   Con Andrea nos dirigimos a visitar el Castillo de los Templarios, en el trayecto nos comentó , que hasta ahora , en lo que llevaba de Camino , aún no había visitado ninguna población , cuando llegaba al albergue solo se limitaba a descansar  hasta el día siguiente . Nos comentó también que había perdido su reserva en Roncesvalles por una cancelación de vuelo , por lo que debió pasar su primer noche durmiendo en el piso de una iglesia en Burguete.
     Quedamos impactados con la vista exterior del Castillo , e ingresamos al mismo , en la boletería nos enteramos que al ser miércoles la entrada era gratuita , tanto al castillo  como a todos los museos de Ponferrada.     Los templarios eran monjes guerreros , y el castillo  constituye un soberbio ejemplo de su arquitectura militar.
    Luego visitamos la Basílica de Nuestra Señora de la Encina , patrona del Bierzo ubicada en la Plaza homónima y al cruzar el Arco del Reloj ,llegamos a la Plaza del Ayuntamiento , dónde una escultura recuerda al barquillero.
       Retornamos al albergue y allí Fabrice nos comentó , que la siguiente etapa la concluiría en Pereje y no en Villafranca del Bierzo , para de esa forma restar 5 kilómetros a la siguiente etapa , larga y dura que concluye en O Cebreiro. Concordando con Fabrice , Lourdes agregó que el albergue de Pereje es muy bonito .
    Con esos datos nos decidimos a prolongar mañana la etapa hasta Pereje .
    Luego , nos dirigimos a cenar al concurrido comedor , dónde fuimos desplazados de nuestro lugar por un nutrido grupo de bicigrinos mexicanos . Acallando nuestro " mono ancestral",  decidimos compartir parte de nuestro helado con ellos .
     Luego nos dirigimos a nuestra habitación , dónde también se alojaban  ,  un peregrino español y uno coreano .

Cruz , saliendo de Foncebadón

Bruma

Ascendiendo hacia la Cuz de Ferro 

Cruz de Ferro

Reloj Analemático del peregrino

Ermita de Santiago

Refugio " Manjarín"

Por sendas con desniveles

Proseguimos el ascenso hacia la cota máxima del Camino Francés ( 1505 metros)

Paisajes espectaculares , todavía en el Monte Irago

Llegando a El Acebo

Descansando frente a un Bar , a la entrada de El Acebo

Escultura recordatoria de Krausse , el peregrino alemán

En Riego de Ambrós , casa típica con balconadas de madera

En descenso hacia Molinaseca

Santuario de la Virgen de las Angustias , antes de ingresar a Molinaseca

Puente del Peregrino , sobre el Rio Meruelo , ingresando a Molinaseca

Transitando el puente

Calle Real de Molinaseca

Molinaseca se caracteriza por sus casas blasonadas

Al finalizar la Calle Real , salimos pasando al lado de una fuente . Comenzó a llover

LLegando al Albergue de peregrinos

Ingreso al Castillo de los Templarios

Rampa de ingreso , con fuerte viento

Vistas interiores del Castillo

Cruz templaria

Basílica de la Señora de la Encina , patrona del Bierzo

Arco del Reloj

Escultura del " Barquillero" , nos trae recuerdos de la infancia 

Ayuntamiento

              ETAPA 23 - Ponferrada a Pereje - jueves 09/05/2019 -  29.6 kms. -  7.10 hrs.



       Nos despertamos y fuimos a desayunar al comedor , al regresar  la luz del dormitorio ya estaba encendida , por lo que no tuvimos que utilizar las luces de los móviles .
   Salimos del albergue a las 6.40 hrs. , pasando por los emblemáticos lugares que visitamos ayer , y luego por el puente que da el nombre a la ciudad " Pons Ferrata".
    Llegamos al barrio de Compostillas y  continuamos por senderos bordeados de vides , que nos llevan hacia Columbrianos, dónde se ubican las capillas de San Blas y San Roque . Al continuar , arribamos a Fuentes Nuevas , dónde se encuentra un crucero ,y al finalizar la población  la Ermita del Divino Cristo .
    Atravesamos Camponaraya y pasamos junto a la "Cooperativa del vino", con su monumento a las uvas y al peregrino . Allí se encuentra un área de descanso , a la que continúa una pista de gradilla en ascenso , por aquí nos reencontramos con Fabrice ( no sabíamos que sería la última vez que lo veríamos) . Atravesamos la autovía por un puente ,  e ingresamos en un sendero bordeado por viñedos . Con un  cielo  polomizo y amenazante descendimos hacia Cacabelos , pasando por la Capilla de San Roque y ya lloviznando atravesamos por un puente el río Cue , allí se ubica el Santuario de la Quinta Angustia y el albergue contiguo.
    A partir de aquí , siempre por carretera ,  afrontamos un exigente repecho hasta llegar a Pieros . Continuamos ,  y pasando esa población hay una bifurcación del Camino , hacia la derecha parte un sendero que transcurre entre viñedos , en cambio si se sigue recto el camino transcurre por carretera sin arcén ( es una opción mas corta , pero peligrosa) .
      Decidimos  seguir por el sendero , observando como un joven peregrino que había sobrepasado la bifurcación , desanda camino y se interna por la senda  , adelantándonos rápidamente ,  sin responder a nuestro saludo . Luego se detiene , permaneciendo de pie  con su mochila y sin protegerse de la lluvia. Esperó a que pasáramos , para luego caminar detrás nuestro . Ese comportamiento nos inspiró temor , observando el solitario entorno , solo viñedos , sin casas ni otros peregrinos . Luego de un tramo comenzaron a aparecer algunas casas  . Volviendo la mirada ya no divisamos al enigmático peregrino . Nos dió para conversar sobre la seguridad del Camino , dónde nunca en ninguno de los Caminos hechos nos sucedió nada que nos atemorizara.
     Por un sendero en descenso que nos ofrecía una muy buen panorámica , llegamos a Villafranca del Bierzo ( población de origen francés) , aquí pasamos por la Iglesia de Santiago (dónde destaca la Puerta del Perdón) ,  y luego por  el Castillo de los Marqueses de Villafranca , a continuación  nos desviamos un poco del camino para conocer el Convento de la Anunciada , el que se erigió sobre el antiguo Hospital de San Roque ( dónde se alojó San Francisco de Asís) . Luego descendimos una escalera y atravesamos el casco antiguo. Posteriormente , pasamos junto al Monumento al Peregrino, que se ubica cerca del puente que cruza el río  Burbia .
     Ya saliendo de la población , pasamos por el Albergue " La Piedra", dónde amablemente nos permitieron usar su conexión WI.FI , sabiendo que en Pereje , no íbamos a contar con ella .
    Continuamos por el arcén de la carretera , paralela al río Valcarce y luego por un carril peatonal , protegido por un muro y por aquí sentimos los timbres de unas bicicletas , era el grupo de bicigrinos mexicanos , que nos saludaron y animaron nuestros pasos .
    Tuvimos que cruzar la ruta para ingresar en el desvío a Pereje. Bajo lluvia nos registramos en el "Albergue Público de Pereje" con una amable hospitalera , abonando 5 euros . Se trata de un hermoso  albergue de treinta plazas en camas , que se disponen en dos dormitorios . Adecuados baños ,cocina de uso libre y amplio jardín con barbacoa , del que no pudimos disfrutar por la lluvia . Quedamos sorprendidos por el estupendo mobiliario de madera , más propio de una casa rural lujosa , que de un albergue de peregrinos.
    Seleccionamos las camas al lado de un ventanal y luego de la ducha y colada , almorzamos muy bien en el restaurante que se encuentra antes de llegar al albergue . Al regresar , nos encontramos con varios peregrinos , incluyendo a Lourdes y Elisa  . La hospitalera encendió la calefacción creando un ambiente ideal para un día de lluvia . Eramos ocho peregrinos en total y cinco hablábamos castellano ( se nos unió Fernando , otro peregrino español) , por lo que  conversamos animadamente mientras veíamos llover a través de la ventana  .  Solo nos faltó el mate ( que no llevamos para no añadir peso a la mochila) y las tortas fritas , que en Uruguay es tradicional hacerlas  los días de lluvia .
     Cenamos en la agradable cocina-comedor , ubicada en la buhardilla , con la luz natural que entraba por los ventanas , mientras mirabamos la incesante lluvia .
    Dormimos muy bien , a pesar que Fernando había avisado que era un gran roncador.

Puente de Ponferrada

Iglesia de San Estaban , en Columbrianos

Ermita de San Blas y San Roque

Particular señal del Camino , en esta etapa 

En Fuentes Nuevas , Ermita del Divino Cristo

Iglesia de Camponaraya

Cooperativa del vino

Rumbo a Cacabelos

Cacabelos

Santuario de la Quinta Angustia en Cacabelos

Inicio del camino alternativo

Iglesia de Santiago , con la Puerta del Perdón

Puerta del Perdón , cerrada ..........

Castillo de los Marqueses de Villafranca

Estatua de San Roque

Convento de la Anunciada

Calle del Agua

Estatua del Peregrino , a la entrada del Puente sobre el río Burbia

Albergue de la Piedra , dónde nos permitieron usar su conexión

Por el arcén de la carretera , rumbo a Pereje

Albergue de peregrinos de Pereje

                               Parte del mobiliario del Albergue

Cocina

Dormitorio

Fernando cenando

              ETAPA 24 - Pereje a O Cebreiro - viernes 10/05/2019 - 23 kms - 5.20 hrs.

       Poco antes de salir del albergue , dejó de llover . Salimos a las 7.10 hrs. y retomamos el solitario carril peatonal del día anterior , ubicado entre el río Valcarce ( con su ribera de enormes castaños) y la carretera .
      Luego , ingresamos en un sendero que nos condujo a Trabadelo , dónde una peregrina  italiana (de Cerdeña) , se unió a nosotros para sentirse mas segura en este solitario tramo del Camino.  Al salir de la población retomamos nuevamente el carril , llegando a La Portela de Valcarce , dónde la señalización no es buena , por lo que debimos preguntar en una estación de venta de combustibles (luego nos enteraríamos que aquí se perdió la peregrina brasilera Andrea) .
    Poco después pasamos por Ambasmestas y Vega de Valcarce , dónde encontramos una panadería y compramos pan recién horneado .
 Al continuar,  llegamos a Ruitelán , aquí el número de peregrinos ya se había acrecentado en forma notoria. .
   Comenzó a hacerse visible el sol cuando llegamos a Las Herrerías ,  y antes de cruzar el río Valcarce , hicimos la habitual parada diaria , y nos despojamos de los abrigos , preparándonos para la dura cuesta que pronto tendríamos que afrontar .  Luego de atravesar el puente , quedamos gratamente sorprendidos al escuchar un tango , cantado en francés , sonido que provenía de un albergue local.    Seguidamente, llegamos al barrio de Hospital ( allí funcionaba un hospital para peregrinos ingleses), aquí comienza la empinada cuesta , primero por asfalto y luego por una senda pedregosa y umbría , bordeada de castaños y robles . 
    Con esfuerzo , llegamos a La Faba , dónde en un bar descansaban varios peregrinos , incluida la italiana .
   En la senda , van desapareciendo los árboles , sustituidos por arbustos y pastizales . Las vistas son muy hermosas . Con una pendiente algo menos exigente llegamos a Laguna de Castilla , última población leonesa en el Camino de Santiago .
    Al continuar el ascenso , aparece el primer mojón con señalización de distancia , que lleva la inscripción " Os Santos" y que marca 152,5 kms. a Santiago .
    Cuatroscientos metros después , ingresamos en Galicia por la provincia de Lugo , con la misma emoción de siempre al ingresar a la tierra de mis mayores .
    Con bonitos paisajes floridos , arribamos a O Cebreiro , pintoresca aldea ubicada a 1300 mts. de altura , de calles empedradas y construcciones de piedra con techos de pizarra . Destacan las cuatro pallozas restauradas ( construcciones prerománicas) .
    Nos registramos en el moderno Albergue de la Xunta , abonando seis euros , ubicado al finalizar la población . El mismo tiene 104 plazas en tres habitaciones , una de ellas con camas ( que no se usó) . Posee una gran cocina-comedor ( sin menage) y numerosos baños , dónde los ducheros carecen de puertas y/o cortinas . Toda la edificación tiene grandes ventanales , con hermosas vistas del entorno y del camino , rodeado de un amplio jardín con tendederos .
      La hospitalera nos asignó  números correlativos de litera , sin tomar en cuenta sexo ni si se viaja en pareja . Lo anterior es importante , dado que muchas  literas van  pegadas de dos en dos , con lo que no existe una mínima privacidad . Pudimos cambiar litera con una peregrina australiana , para poder dormir en literas contiguas y que ella pudiera tener privacidad en una litera separada.
    Luego de ducha y colada , almorzamos muy bien en el Restaurante del Hotel , por 10 euros.
    Descansamos , y luego visitamos la palloza que alberga el Museo Etnográfico . Las pallozas eran características viviendas circulares , con gruesos muros de piedra y con techos de "pallo de centeo" (tallos de centeno), calefaccionadas por la lareira y por el ganado , que allí dormía en la noche .
    Seguidamente paseamos por la aldea, admirando los hermosos paisajes ,  y cerca de las 19 hrs. , cuando nos dirigíamos al templo de Santa María la Real , nos reencontramos  con Andrea , quien muy cansada , recién llegaba y nos comentó de su extravío .
    En el templo se encuentra la imagen de Santa María la Real , el sepulcro de Elías Valiña ( parroco de O Cebreiro entre 1959 a 1989, impulsor infatigable del Camino y creador de las flechas amarillas que nos guían) .  También destacan las imágenes de San Francisco y San Benito y un emotivo Altar dedicado a " los peregrinos que  caminan en la eternidad" .
      En la inclusiva misa , participaron peregrinos que leyeron diferentes pasajes de la Biblia , en varios idiomas . Al finalizar  , hubo una fraternal bendición del peregrino , en la que nos entregaron una pequeña roca pintada con una flecha amarilla .
      Resulta imposible transcribir las emociones que se experimentan en esta aldea , con mucho de espiritualidad y algo de magia y misterio .
 

Comenzando la etapa , con Elisa y Lourdes

Carril peatonal

En Trabadelo

Imagen de Santiago en La Portela de Valcarce

Transitando con la peregrina italiana

Iglesia Nuestra Señora del Carmen en Ambasmestas

Vega de Valcarce

LLegando a Ruitelán , el número de peregrinos se multiplica

Capilla de San Froilán

                                     Vista de Las Herrerías

Cruzando el río Valcarce

Comenzando el ascenso , primero por cemento

Luego por sendero umbrío y pedregoso

Observamos un lagarto , muy mimetizado con el agreste entorno

Llegando a Laguna de Castilla , varios peregrinos , descansan en un bar

Mojón " Os Santos", primer indicador de distancia en el Camino

Indicador de la entrada a Lugo

Llegando a O Cebreiro

En el hermoso entorno de O Cebreiro

Palloza con el Museo Etnográfico

Monumento a La Peregrina

La subida con mochila es realmente exigente 

Vista de la aldea

Iglesia de Santa María la Real

Altar Mayor

Altar de " los peregrinos que caminan en la eternidad"

Recuerdos recibidos en la Iglesia de O Cebreiro

Albergue de peregrinos de O Cebreiro

Cocina comedor del albergue

      ETAPA 25 - O Cebreiro a Triacastela - sábado 11/05/2019 -  22 kms.  -  4.30 horas


      Iniciamos la etapa a las 7.10 hrs. , despidiéndonos de esta emblemática aldea del Camino , en una mañana brumosa .
      Descendimos por una pista , bordeada de altos robles y castaños , llegando a la parroquia de Santo Estevo de Liñares . Luego continuamos por una senda forestal cercana a la carretera y arribamos al Alto de San Roque . Allí se encuentra la escultura de un peregrino medieval , que avanza con viento en contra . Las vistas desde el Alto son magníficas .
   Al continuar ,  pasamos por Hospital de Condesa y Padornelo . Al llegar a la Iglesia,  Carlos deja aflorar al niño que lleva dentro y hace sonar suavemente  las campanas.
        Al salir de esta población , afrontamos una dura cuesta que nos lleva al Alto do Poio. Hasta aquí transitamos casi en solitario , apareciendo en el Alto peregrinos  que no habíamos visto anteriormente , algunos en taxi .
      Continuamos por aproximadamente tres kilómetros y llegamos a Fonfría , dónde una vecina ofrece filloas con azúcar , las que compramos y rápidamente comimos ( en Uruguay le ponemos dulce de leche y los llamamos panqueques) .
     Seguidamente arribamos a O Biduedo , ya en el consejo de Triacastela , pasando por la Capilla de San Pedro. Por aquí comenzamos el descenso , por senderos arbolados , pasando por Fillobal  dónde vimos el primer horreo del Camino .
     Luego llegamos a Pasantes y por aquí encontramos a una peregrina colombiana , que había comenzado en O Cebreiro ,y  con la que continuamos hasta Triacastela .
   Al llegar a Ramil , fotografiamos el castaño centenario allí ubicado . Poco después se encuentra Triacastela .
    Atravesamos la población en su totalidad , ya que nos alojamos en el Hostal Vilasante  , que se ubica al finalizar  Triacastela , frente a una casa de indianos y unos metros antes de la bifurcación del Camino : por San Xil a la derecha y por el Monasterio de Samos a la izquierda , pero esto corresponde a la siguiente etapa .
     Luego de la ducha y colada nos dirigimos a almorzar , dudando en hacerlo en el Restaurante Esther o en el Complexo Xacobeo . Nos decidimos por este último , por estar ubicado en el Camino .
     Nos sorprendimos cuando solicitamos tomar gaseosa en  lugar de agua y nos dijeron que no estaba incluida en el menú ( al igual que en otros restaurantes , pero siempre han tenido la gentileza de traerla igualmente) . Nos molestó que sucediera esto , nada menos que en Galicia . También tenemos que destacar que los callos que pedimos , tenían mas huesos que callos . Solo se salvaron los postres que estaban muy bien .
    En el camino de retorno al albergue nos reencontramos con Andrea , que se hospedaba en un alojamiento contiguo al nuestro .
    Luego de descansar , visitamos la población , dónde vimos un crucero , un gran palomar , el monumento al peregrino , una antigua "ferrería" y la Iglesia de Santiago de Triacastela , dónde escuchamos misa y también hubo bendición del peregrino.
     Retornamos al hostal y descansamos muy bien en esta tranquila población .

Saliendo de O Cebreiro

En el Alto de San Roque , con el monumento al peregrino

Desde el Alto de San Roque

Iglesia de Hospital

Desde el Alto do Poio

Con la vendedora de filloas

Iniciando el descenso

En Fillobal , encontramos el primer hórreo del Camino

Transitando por congostras

Con la peregrina colombiana ( que luego siguió hasta Samos)

Población de Ramil

Castaño centenario de Ramil

Nos acercamos a Santiago y las "intervenciones" en los carteles se hacen habituales

Espigadas berzas , ingrediente principal del "caldo gallego"

Monumento al peregrino

Antigua "ferrería"

Casa de indianos

Iglesia Románica de Santiago de Triacastela

               ETAPA 26- Triacastela a Ferreiros - domingo 12/05/2019 - 34 kms. - 8.15 hrs.


       Iniciamos la etapa a las 6.40 hrs. , llegando a los mojones de piedra que indican las alternativas del Camino : a la derecha San Xil y a la izquierda , Samos . Nos decidimos por la alternativa que pasa por San Xil , mas empinada , pero 6.5 kms. mas corta , ya que planificamos alargar la etapa hasta Ferreiros .
     Decidimos hacer  el trayecto hasta Palas de Rey en dos etapas , cuando habitualmente esa distancia se completa en tres días.  De esa forma llegaríamos a Santiago el 16 de mayo y podríamos disfrutar de la ciudad al día siguiente  , antes de partir .
     Cruzamos la carretera y transitamos por pista asfaltada , y luego por sendero hasta A Balsa y seguidamente , por una empinada cuesta bordeada de robles hasta San Xil. Continuamos en ascenso hasta el Alto de Rio Cabo , con lindas vistas del entorno y bruma en las zonas bajas . Luego ingresamos en un sendero umbrío, bordeado por robles , castaños y abedules , pasando por Montán.  Poco después al llegar a Fontearcuda la senda se torna barrosa .
    Luego  perdimos las señales , quizás nos confundieron las que conducen a la tienda " El Alquimista" o quizás no encontramos el mojón que nos dirigiera correctamente.    Transitamos un trecho sin señales , hasta que llegamos a un establecimiento agropecuario , dónde preguntamos como retomar el camino correcto. El vecino nos señaló una pista de cemento , que luego de unos 1500 metros nos llevaría a Furela . Luego de recorrer una distancia superior a la señalada ,  divisamos de improviso el Bar de Furela . Allí nos volvimos a orientar , y aliviados retornamos nuevamente al Camino .
    Al poco llegamos a Pintín , que ubicado en un bajo estaba cubierto de densa bruma .
    Pasamos por el albergue de Calvor , por Aguiada y San Mamede del Camino , y siguiendo un camino peatonal junto a la carretera , con leves toboganes , arribamos a Sarria .
    Sarria es la capital de la comarca homónima , y la ciudad mas grande del Camino en Galicia . Muchos peregrinos comienzan a andar desde aquí , pues la distancia a Santiago ( poco más de 100 kms. ) les permite  obtener la Compostela .
   Cruzamos el río Sarria por un puente , e hicimos compras en un minimarket y luego descansamos , dado que  tan extensa jornada lo requería.
   Al continuar nos encontramos con Elisa , que junto con Lourdes habían tomado la alternativa por Samos . Elisa venía desde Samos caminando con mucha dificultad ,  por un intenso dolor en una rodilla . En Sarria consultó y el medico le aconsejó permanecer aquí hasta el día siguiente , para reevaluarla .  Deseándole una pronta recuperación ,  nos despedimos de ella .
   Al continuar ,  subimos una escalinata que nos condujo al casco antiguo . Ingresamos por la Rúa Mayor , dónde se encuentra la Iglesia parroquial de Santa Mariña , llegando luego al Miradoiro  , decorado con un cruceiro y el escudo de Sarria . Luego pasamos junto al Convento de la Magdalena , y descendimos junto al muro del cementerio hasta el Río Pequeño , que cruzamos por el Ponte Áspera.
    Luego por una senda entre huertos y prados , enfrentamos un duro repecho bordeado por castaños , dónde un peregrino excedido de peso subía lentamente , respirando con dificultad.
   Seguidamente , pasamos por las poblaciones de As Paredes y Vilei . Allí nos dijeron ,  en una tienda de artesanías que poco antes habían pasado dos uruguayos .
   Al continuar ,  encontramos a la pareja de compatriotas ( Pablo y Cecilia) , que descansaban . Con ellos nos saludamos y conversamos animadamente unos minutos  . Ellos continuaron descansando y nosotros retomamos el Camino , pasando por el albergue de Barbadelo y por una fuente decorada con "Piligrin" , la mascota del año xacobeo de 1993.
    Atravesamos pequeñas poblaciones con hórreos , transitando entre corredoiras y muros de piedra.
   Por aquí nos encontramos a una peregrina de habla inglesa , alta y delgada , que muy ansiosa por llegar , dejaba rezagada a su pareja . Con escasa señalización ,  llegamos a Ferreiros , pequeña aldea dónde los herreros reparaban el calzado de los peregrinos y herraban sus caballos .
      Nos registramos en el albergue público , abonado 6 euros . El mismo consta de una sola habitación con 22 plazas y baño incluido  , linda cocina comedor ( sin menage) , lavadero y amplio tendedero.
     Luego del baño y colada , nos dirigimos por pista en descenso abrupto , a la población contigua de Mirallos . Un restaurante se ubica al lado de la Iglesia de Santa María , la que se trasladó desde Ferreiros , piedra a piedra en 1790. Almorzamos muy bien por 11 euros .
   Retornando al albergue nos reencontramos con Lourdes ( quien tenía la esperanza de que su prima se recuperara y continuara el Camino ), con la peregrina colombiana y con nuestros compatriotas , quienes finalmente decidieron quedarse en Ferreiros.
   Nosotros descansamos muy bien , ya que al ser de los primeros en llegar , elegimos las literas mas alejadas de los ruidosos sanitarios.

En ascenso hacia San Xil

En San Xil

En el Alto de Riocabo , la bruma en las partes bajas

Por corredoiras , perdidos , leyendo la guía

Entrando a Pintin

Mucha bruma

Hacia Calvor

Plantacion de berzas en Aguiada

Pasando San Mamede, por senda paralela a carretera

Puente sobre el río Sarria

Escalera hacia el casco antiguo de Sarria

Interior de la Iglesia de Santa Mariña

En la Iglesia de Santa Mariña

Miradoiro do Cárcere

Aquí el Camino se masifica 

Convento o Monasterio de la Magdalena

Pastando las rubias gallegas

Con Pablo y Cecilia , la otra pareja de uruguayos

Fuente decorada con Pelegrin ( mascota del año xacobeo de 1993)

Pasal de invierno

Pasando por Peruscallo

Por corredoiras

Pasando por una aldea ,  rumbo a Ferreiros

Albergue de Ferreiros

               ETAPA 27 - Ferreiros a Palas de Rei - lunes 13/05/2019 - 34 kms. - 7.30 hrs.


        Nos levantamos temprano , al igual que Pablo nuestro compatriota , el que nos invitó con unos mates , que por cierto estábamos extrañando . Luego nos despedimos , ya que él y Cecilia planificaron terminar su etapa en Gonzar.
    Salimos del albergue a las 6.40 hrs. , y amaneciendo descendimos a Mirallos . Luego , pasamos por el grabateado mojón de los 100 kms. a Santiago . Continuamos con bruma , por pistas y senderos salpicados por aldeas con horreos , acompañados por el agradable canto del cucu .
     Llegamos al embalse de Belesar , en el río Miño ,  y seguidamente lo atravesamos por un extenso puente arribando a Portomarín . Para acceder al centro de esta población , hay que ascender una escalinata ,  asentada sobre los arcos del puente medieval. Pero nosotros no ingresamos , y cruzamos el puente carretero de uno de los afluentes del embalse, seguidamente transitamos casi en solitario , por un camino en ascenso , que transcurre por la falda del Monte San Antonio. Luego ,  continuamos por un andadero paralelo a la carretera, dónde rápidamente caminaban grupos de peregrinos con pequeñas mochilas.
    Cuando llegamos a Gonzar  , ya la niebla se había disipado y la temperatura había aumentado , por lo que nos despojamos de los abrigos , y en el concurrido bar allí ubicado ,  sellamos nosotros mismos las credenciales, ya que a partir de los 100 kms. a Santiago se requieren dos sellos por etapa ,  para obtener la Compostela .
    Seguidamente , llegamos a Castromaior , población ubicada en una zona de castros celtas , por lo que tomamos un desvío en ascenso para visitar uno de ellos , de grandes dimensiones y con muy buenas vistas del entorno . Luego retomamos el Camino , sin necesidad de volver atrás.
      Continuamos , y al llegar a la pequeña Capilla de la Magdalena ,( ubicada al finalizar Ventas de Narón) un señor ciego sellaba credenciales. Allí en uno de los bancos cercanos , descansamos y nos hidratamos en esta calurosa jornada . Luego , proseguimos ,  llegando al Alto de la sierra de Ligonde , descendimos luego y continuamos pasando por varias aldeas , arribando al albergue de la Xunta " Os Chacotes" , ubicado un kilómetro antes de  Palas de Rei. Decidimos continuar, por consejo del hospitalero hasta el albergue de la Xunta ubicado en el centro de Palas de Rei..
    Proseguimos  hasta el casco antiguo de esa población , pasando por la iglesia de San Tirso (patrono de la misma) , y descendiendo una escalinata , llegamos al Albergue de la Xunta de Galicia . Abonamos 6 euros a una amable hospitalera , la que nos asignó una litera muy bien ubicada , al lado de uno de los amplios ventanales- balcón .   El albergue se ubica frente a la Casa do Concello , y dispone de 60 plazas en 5 dormitorios, adecuados servicios higiénicos , amplia cocina comedor ( pero sin menage) y un patio techado , con lavadero y tendedero .
    Luego de la ducha y colada , almorzamos muy bien en uno de los restaurantes cercanos,  " A Forka" , que por 11 euros incluía pulpo ,  entre los platos del menú  .
    Hicimos compras en un supermercado Eroski cercano ,  y luego retornamos al albergue , allí nos reencontramos con Lourdes , que nos comentó que lamentablemente , Elisa había tenido que abandonar el Camino y regresar a Albacete , porque el dolor de su rodilla no cedía .
     Después de descansar , fuimos a la misa en la Iglesia de San Tirso , que finalizó con la bendición a los peregrinos , con la particularidad que el sacerdote se despidió personalmente de cada uno de nosotros. Luego , permanecimos un rato disfrutando del acogedor jardín de la iglesia , dónde una chica de Singapur se ofreció para fotografiarnos.
    Seguidamente paseamos con Lourdes por la Plaza del Concello,  y admiramos en la " Travesía del peregrino" , los hermosos canteros decorados con el Escudo de Palas de Rei y la Cruz de Santiago .
   Al retornar al Albergue cenamos en el comedor ,  y a pesar de que los bares cercanos estaban muy concurridos , pudimos dormir muy bien.

Iglesia de Mirallos

Cerezo en flor

Embalse de Belesar

Al fondo : Portomarín 

Escalera de ingreso peatonal a Portomarín

Puente carretero hacia el cerro San Antonio

Grupos de peregrinos guiados 

En camino a Gonzar

Iglesia de Gonzar

Castro de Castromaior

Descansando frente a la Capilla de la Magdalena , en Muros de Narón

Gran horreo , en Ligonde

Mucho calor

Cementerio en el Camino 

Cerca de  Palas de Rei

En la población de A Brea

Seguimos por corredoiras

Frente al Albergue de la Xunta , en el área recreativa de " Os Chacotes"

Llegamos al Albergue publico de Palas de Rei


Nuestra litera

Nuestra ventana - balcón , con la ropa ya tendida

Los dos restaurantes ofrecían menúes casi idénticos

Pulpo

Bacalao

Iglesia de San Tirso

Vistas interiores del templo

La ciudad , desde el Alto de la Iglesia

Canteros en " la Travesía del Peregrino , al lado del Consello

Plaza del Consello

                   ETAPA 28.-  Palas de Rei a Arzúa  -  Martes 14/05/2019 - 29 kms. - 6.40 hrs.


      Comenzamos la etapa a las 6.40 hrs. , cruzando la carretera frente al albergue y bajando por la "Travesía del peregrino" . Al continuar , aún con poca luz ,  pasamos por la escultura que muestra a dos peregrinos bailando .
     Luego , atravesamos aldeas con hórreos y lavaderos , por senderos y congostras , despidiéndonos de la provincia de Lugo , para ingresar en provincia de A Coruña . Llegamos a Leboreiro ( campo de liebres) , dónde se ubica la iglesia de Santa María de Leboreiro. Delante de la misma se puede observar un típico "cabazo" ( enorme canasto que cumplía funciones similares a los horreos : conservar los granos de maíz).
     A la salida de la población , cruzamos el río Seco , por un puente medieval . Continuamos , y por un sendero bordeado de árboles , llegamos al río Furelos , desde donde divisamos a Melide. Cruzamos el río . también por un puente medieval , accediendo a San Xoan de Furelos , dónde se encuentra la capilla de San Roque . Seguidamente llegamos a Melide  , dónde se suman los peregrinos que vienen transitando por el Camino Primitivo .
      Melide es una población dónde se concentran los servicios , como las llamadas "pulperias" , donde se ofrece pulpo cocido con aceite de oliva , sal y pimentón . Pasamos antes de la hora 10 , muy temprano aún para almorzar , a pesar de lo cual frente a los negocios , ofrecen sus platos . Incluso se ha hecho voz popular " que si no comes pulpo en Melide , no has hecho el Camino de Santiago" ; siempre nos ha molestado mucho esa frase , el Camino es otra cosa .
   Continuamos transitando por la población , y llegamos a la Iglesia de Santa María de Melide , dónde se encontraba un enciclopédico guía , que en un santiamén nos informo de todo lo relativo a la iglesia ( tendría la única reja románica de Galicia , pinturas bizantinas , la imagen de la Virgen de las Nieves , y una cruz y pila bautismal octogonal de origen templario).
    Salimos , caminando por senderos bordeados por altos árboles y prados , llegando al río Catasol , al que atravesamos transitando por un  paso empedrado. Continuamos dejando atrás  aldeas , hasta llegar a Castañeda , allí descansamos sintiendo mucho calor , debido a las temperaturas inusuales en la región en esa época del año.
     Transitamos luego por empinados toboganes , llegando al río Iso  , dónde se encuentra Ribadiso de Baixo , allí el albergue público funciona en el Ex Hospital de peregrinos de San Antón , rodeado de un bonito entorno. Seguidamente , subimos a la carretera N-547 y dimos un rodeo absurdo , siguiendo las señales .
    Por la carretera , llegamos a la Avenida de Lugo , ingresando en Arzúa . Luego giramos a la izquierda por la Rua Cima do Lugar , dónde se encuentra el Albergue de peregrinos  de Arzúa , propiedad de la Xunta . En esta población se suman los peregrinos , que vienen transitando el Camino del Norte por la Costa .
    Nos registramos  abonando 6 euros , y nos asignaron una litera muy bien ubicada , al lado de una de las ventanas . Se trata de un albergue de 56 plazas , que se distribuyen en dos habitaciones , cocina comedor ( sin menage) , adecuados baños y fondo enjardinado.
     Luego de la ducha y colada ,  nos dirigimos al restaurante Teodora , dónde ofrecen un menú sabroso  y muy abundante por 12 euros . Susana pidió  caldo gallego de primeros ,  y le trajeron una sopera que alcanzó para tomar dos platos llenos cada uno . No pudimos terminar el segundo plato .......
     Retornamos al albergue y Susana descansó mucho más de lo habitual , ya que no sentía bien , luego de una jornada muy exigente y calurosa y un almuerzo  excesivo.
     Asistimos a la misa en la Iglesia de Santiago , con mucho protagonismo   de los peregrinos . Nos llamó la atención , que el padre informó que solo el 8% de los peregrinos ingresaban a las iglesias , (incluidos los que solo entraban para sellar).
    Cuando finalizó la misa ,  nos dirigimos con Lourdes a la plaza cercana , dónde ella nos invitó con unas cañas de cerveza ,  acompañadas por el sabroso queso de Arzúa.
    Regresamos al albergue , dónde reinaba un clima festivo en el jardín , favorecido por la temperatura alta y la numerosa presencia de jóvenes , fundamentalmente italianos .
    A pesar de ello , nosotros rápidamente conciliamos el sueño.

Antes del amanecer , escultura de los peregrinos bailando ,

Hórreo

Transitando por una aldea

Lavadero

Cabazo

Iglesia de Santa María de Leboreiro

Puente medieval sobre el río Seco

Puente medieval sobre el río Furelos

Capilla de San Roque en San Miguel de Furelos

Pulperia en Melide

Iglesia en Melide

Iglesia de Santa María de Melide

Nuestra Señora de las Nieves

Reja románica 

Cruz de las Misiones a América

Pinturas bizantinas , bien conservadas

Paso sobre el río Catasol

Descansamos en Castañeda

Iglesia de Castañeda

Pista asfaltada en descenso hasta O Rio

Llegando a Ribadiso da Baixo

Ascendiendo hacia la N-547

Panorámica desde la ventana al lado de nuestra litera

Nuestra ventana en el albergue

Primeros platos en el restaurante Teodora : caldo gallego y ensaladilla rusa

Retablo de la Iglesia de Santiago , Con imágenes de Santiago Peregrino y
Matamoros

Madroños en plaza de Arzúa

Escultura de la Quesera

          ETAPA 29 - Arzua a Arca (O Pedrouzo ) - Miercoles 15/05/2019 -  20 kms. - 5 horas


           Peregrinos procedentes de tres caminos , transitamos esta etapa y la siguiente hasta Santiago.
     Salimos de Arzúa 6.20 hrs. , antes del amanecer, con andar cansino , aún no repuestos de la exigente etapa del día anterior.  Seguimos a otros peregrinos que llevaban luces frontales .
     Atravesamos aldeas por senderos bordeados por altos eucaliptus , percatándonos que muchos peregrinos nos alcanzaban , adelantaban y se perdían de nuestra vista , por lo que decidimos aumentar el paso .
      La bruma fue desapareciendo y la temperatura era agradable . Antes de llegar a Salceda , sellamos las credenciales en una solitaria mesa , dónde confiando en la honestidad de los peregrinos , vendían fruta a 0.5 euros y disponían de un sello para estampar en las credenciales .
     Pasamos por el bar "Marela",  que en la fachada luce el dibujo de una vaca  , lo que hizo a Susana recordar que la familia de su  abuela , tenía en la aldea de Lemaio una vaca llamada así.
     Llegamos a O Empalme , dónde hay bares muy concurridos por los peregrinos.
    Seguidamente por una pista en descenso , bordeada de eucaliptus , arribamos a  Santa Irene , dónde se ubica una ermita y una fuente barroca ( según la leyenda de aguas curativas). Pasamos por el albergue de la Xunta y al continuar llegamos a A Rúa , dónde un cartel informa de la misa en la Iglesia de Santa Eulalia de Arca , a las 19 hrs.
      Al continuar pasamos por una vivienda con altos parrales , ubicados en la fachada ( quizás para que los peregrinos no "cosechen" las uvas ).
      Llegamos a la N.547 , con señalización confusa , pudiéndose optar por  entrar a O Pedrouzo o continuar de frente , salteándose esa población .
      Giramos a la izquierda ,  y por un sendero en ascenso paralelo a la carretera , llegamos a O Pedrouzo ( Arca) , antes del mediodía .
      Nos registramos en el Albergue El Mirador de Pedrouzo , abonando 13 euros cada uno . Lourdes había reservado con Pilar , una hospitalera amiga,  una habitación de dos literas .
     Se trata de un albergue que comenzó a funcionar un mes antes , en una casa-mansión , adaptada como alojamiento. El mismo cuenta con camas y literas muy cómodas , ubicadas en habitaciones de 4 o 5 plazas , modernos baños , amplios espacios comunes y un extenso fondo enjardinado,  por el cual se llega a un mirador que ofrece unas lindas vistas de Arca .
     Luego de la ducha y colada ,  almorzamos muy bien en el restaurante "Stop" ubicado frente al albergue .
     Después de un buen descanso , nos dirigimos con Lourdes a  la iglesia de Santa Eulalia de Arce. Aquí oficiaba misa el mismo sacerdote de Arzúa , quién fue muy categórico en afirmar que la población se llama "Arca" , que "O Pedrouzo" es solo el nombre de la calle principal . No será fácil la corrección del error en las guías.
      Al regresar al albergue disfrutamos la puesta del sol en el mirador . Luego cenamos en la cocina comedor , junto con Lourdes , Pilar y un grupo de jóvenes peregrinos .
 

Por senderos bordeados de altos eucaliptus

Sellamos en una solitaria mesa 

Decoraciones originales en los bares del Camino

Varios bares en O Empalme

Ermita de Santa Irene

Albergue público de Santa Irene

Parrales 

A la izquierda O  Pedrouzo , de frente directo a Santiago

Cruzeiro en el albergue

Vista de la fachada 

Iglesia de Santa Eulalia

Retablo en forma de vieira

Gallo " O Piñeiro" , raza propia de la región 

Vista desde el mirador del albergue

Con Lourdes y Pilar , en la cena

ETAPA 30 -Arca ( O Pedrouzo) a Santiago de Compostela - jueves 16/05/2019 - 21 kms. - 5 hrs.


    Salimos del albergue por la carretera nacional a las 6.45 hrs. . Giramos a la derecha al llegar al Ayuntamiento , y después caminamos por bosques de eucaliptus y carballos , atravesando aldeas . Por una empinada y larga cuesta arribamos al Monolito,  que indica que llegamos al Municipio de Santiago .
   En una mañana húmeda y nublada ,  bordeamos el aeropuerto y llegamos a San Paio y luego a San  Pelayo , dónde sellamos las credenciales .
    Continuamos y cruzamos el río Sionlla , más conocido por Lavacolla , porque allí los peregrinos medievales se aseaban antes de arribar a Santiago .
    Luego por una pista asfaltada en suave ascenso , pasando por las torres emisoras de la TV de Galicia y de la RTVE , arribamos a Monte do Gozo .
    La mayoría de los peregrinos , continúa pasando frente al Monumento a Juan Pablo II y luego siguen recto hacia la Catedral.     En cambio nosotros , giramos a la izquierda para llegar a la escultura  "Los Peregrinos" , obra del escultor sordomudo José María Acuña ,  . Es un "gozo" estar junto a ella , la que representa a millones de peregrinos , que desde la antiguedad y por diferentes Caminos , vislumbraban la meta cercana. La escasa bruma , nos permitió identificar desde allí las torres de la Catedral.
    Luego pasamos por el enorme albergue de la Xunta allí ubicado , y con mala señalización retomamos el Camino . Descendemos por una escalera , y a nuestra derecha encontramos unas particulares esculturas de cemento . Luego cruzamos la autovía  por un paso elevado  , llegando a la Plaza de la Concordia . Continuamos caminando , ingresando en el casco histórico. Pasamos por la Iglesia de las Ánimas y seguidamente llegamos al Arco del Palacio , dónde habitualmente se ubica un gaitero , haciendo mas emotiva la llegada a la Plaza del Obradoiro.
    Con la alegría de haber logrado completar el recorrido , apreciamos la siempre hermosa fachada de la Catedral , mas hermosa ahora , que está sin andamios .  Miramos alrededor , esperando reencontrarnos con peregrinos , con quienes compartimos albergues o tramos del Camino . En ese momento , solo ubicamos a la pareja belga , un poco sorprendidos , cuando los fuimos a saludar .
     Sonaron entonces las campanas , anunciando la misa de doce .
     La persistente llovizna nos decidió a dirigirnos a la Pensión " El Centro" , ubicada cerca de la Alameda  , dónde habíamos reservado una habitación .
    Luego de ubicarnos , fuimos a almorzar (por 10 euros)  , el último menú del peregrino  a "Casa Manolo" ( ubicado en la Plaza Cervantes) , restaurante muy ligado al Camino,  frecuentado habitualmente por peregrinos.
    Luego de descansar en el alojamiento , nos comunicamos con Lourdes y decidimos encontrarnos frente al Monumento a " Las Dos Marías"  , que ella no conocía.  Seguidamente , nos dirigimos al casco antiguo y compartimos con ella unas cañas en un bar ubicado frente a la Universidad.
    Luego , en la Plaza del Obradoiro nos despedimos  , de la peregrina con quien tuvimos más afinidad en el Camino  , compartiendo muy gratos momentos . Quedamos en reencontrarnos ya sea en otro Camino o en la región de la Mancha ,  ( zona de las andanzas de un admirado de Carlos : "El Quijote"), dónde ella vive y que nosotros no conocemos .
      La tarde noche , húmeda y con muy baja temperatura no invitaba a permanecer por allí .
      Cenamos pulpo en un restaurante cercano y nos fuimos a descansar .
     Hicimos una positiva evaluación del Camino Francés .   Antes de transitarlo nos preocupaba la "masificación" de este Camino , pero en realidad solo vivimos este fenómeno en los últimos tramos , luego de Sarria y en menor medida en las primeras etapas , que coincidían con parte de la Semana Santa y sus festivos .     Nos sorprendió la dureza de muchas etapas , ya sea por sus permanentes y pronunciadas cuestas o por sus largos caminos planos sin nada de sombra . En esos tramos difíciles , llamativamente  , era habitual que coincidiéramos  con escaso número de peregrinos .
     Nos dispusimos a descansar observando las iluminadas torres de la Catedral , desde la ventana de nuestra habitación .
   

Saliendo del Albergue , en la última etapa

Monolito indicador del ingreso al Municipio de Santiago

Iglesia de San Paio

Iglesia de San Pelayo

Cruzando el río Lavacolla

En Monte do Gozo , escultura de Los Peregrinos

Santiago , desde Monte do Gozo

Escultura " El peregrino templario"

En la Plaza de la Concordia  ( hace un año no se veía así .........)

Columnas en la Plaza de la Concordia , con personalidades relevantes 

Llegando a la Plaza del Obradoiro

Frente a la fachada de la Catedral , ya restaurada

Saludando a los peregrinos belgas

Nos despedimos de Lourdes

                                         EPILOGO DEL CAMINO FRANCES - 17/05/2019

       Habíamos planificado dejar este día libre antes del retorno , para vivir y recorrer Santiago.
      Nos levantamos temprano ,  y a las 7.25 llegamos al Centro  de Acogida al Peregrino , dónde ya varios hacían fila para obtener la Compostela . Optamos por ir antes de la apertura ( a las 8.00 hrs.) para evitar la habitual espera de unas dos  horas . A las 8.30 nos atendieron y también solicitamos el Certificado de distancia .    Quedamos gratamente sorprendidos,  cuando nos dieron invitaciones para visitar el restaurado Pórtico de la Gloria , a las 19 horas . Allí nos informaron que los beneficiados son los primeros 25 peregrinos que solicitan la Compostela ese día. También nos inscribimos en un listado,  para que en la misa de las 12 horas  mencionaran que ,  " peregrinos de Uruguay habían llegado a Santiago de Compostela desde Saint Jean".
       La mañana se presentó nublada , con lloviznas intermitentes y baja temperatura ( contrastando con los calurosos días anteriores).
       Pasamos por la Plaza del Obradoiro y vimos llegar a Sophy , la peregrina francesa de La Rochele, de quien nos despedimos . También nos encontramos con los peregrinos ingleses con los que llegamos a Ferreiros .
        Entramos a la Catedral , la que se encontraba con múltiples andamios , en un proceso de restauración de sus interiores , igualmente pudimos dar el clásico abrazo al Apóstol y visitar el sepulcro . A la salida nos reencontramos con las simpáticas chicas de Singapur , que nos sacaron la mejor foto que tenemos frente a la Catedral .
      A las 11 hrs. llegamos a la Iglesia de San Francisco , dónde se celebra la misa del peregrino , mientras se está restaurando  la Catedral . Pudimos asistir a la misa sentados y en un buen lugar .
El acto litúrgico fue realzado por el coro del Colegio  Ramón y Cajal de Madrid , quienes realizaron la peregrinación desde Sarria. Fue grato escuchar el nombre de nuestro país , ligado al Camino de Santiago.    Siempre emotiva la bendición del Peregrino , esta vez deseando un buen retorno y un buen "Camino de vida".
     Luego fuimos a almorzar a un antiguo restaurante, que tenía muy buenos comentarios , pero que no colmó nuestras expectativas .
     En Galicia el 17/05 es festivo , se festeja el Día de las Letras gallegas . Presenciamos espectáculos ligados a ese día en la Plaza Cervantes y en la Plaza de la Universidad .
    Poco antes de las 19 horas , ingresamos a la Catedral para visitar el restaurado Pórtico de la Gloria , allí nos entregaron una guía para identificar a los personajes  representados . Nos sorprendió la obra del Maestro Mateo y la meticulosidad de su restauración . 
   En el camino de retorno al alojamiento nos encontramos con Ana , la catalana y con uno de los peregrinos australianos que en San Martín del Camino bebían alegremente gran cantidad de latas de cerveza .
     Nos quedó la pena de no reencontrarnos con otros peregrinos , con quienes compartimos gran parte del Camino , como la brasilera Andrea , la italiana Patricia y el francés Fabrice.
       Nos despedimos de Santiago , con la esperanza de poder retornar nuevamente como peregrinos , y con la alegría del próximo reencuentro con nuestra familia , que del otro lado del océano , nos estaba esperando .

Esperando recoger la Compostela 

Con los peregrinos ingleses

Con Sophy

Autofoto de las simpáticas peregrinas de Singapur

Abrazo al Apóstol en la Catedral de Santiago

Esperando el comienzo de la misa , en la Iglesia de San Francisco.

Con Ana

Espectáculo , por el Día de las Letras gallegas

Con el peregrino australiano

En la visita al Portico de la Gloria no se permite sacar fotos

                         Vista de las torres de la Catedral , desde la ventana de la habitación

Nuestra familia , que del otro lado del océano , nos estaba esperando