Camino Francés a Santiago de Compostela. Nuestra crónica. : ETAPA 1-Miércoles 17/4/2019 - Saint Jean Pied de Port a Roncesvalles

La mañana se presentó soleada , con agradable temperatura . Desayunamos , nos despedimos del amable hospitalero y a las 7.40 hrs. , ya en el Camino de Napoleón , nos sumamos a numerosos peregrinos (estábamos en Semana Santa) , que comenzaron la etapa en el puente sobre el río Nive .
La pendiente no nos resultó tan empinada como lo aseguran las guías , quizás porque ya lo teníamos asumido . Al poco tiempo de andar alcanzamos a una simpática andaluza : Triana , que un poco excedida en peso y sin entrenamiento previo iba resoplando , siendo animada por su delgado novio . También nos encontramos con una pareja de búlgaros reacios al saludo peregrino .
Después de la población de Huntto , ingresamos en un sendero y el cercano mirador nos permitió apreciar mejor el agradable entorno conformado por prados y pequeñas poblaciones.
Luego , nuevamente por carretera llegamos al Albergue y Bar Orisson , donde descansaba buena parte de los peregrinos . Poco después se nubló y la temperatura bruscamente descendió y cerca del km. 9 comenzó a soplar viento , el que rápidamente se fue intensificando , lo que nos obligó a despojarnos de los gorros para que no se volaran . Cuando escuchábamos que una ráfaga se acercaba , nos deteníamos apoyándonos fuertemente en los bastones para no perder el equilibrio, otros peregrinos ( quizás con más experiencia) enfrentaban la ventisca sin detenerse. En una ocasión una ráfaga derribó a Susana . Algo atemorizados continuamos el ascenso , pensando que de haber sabido que deberíamos enfrentar una tormenta de viento , hubiéramos optado por la variante de Valcarlos o comenzado el Camino en Roncesvalles ( luego nos enteramos que las ráfagas de viento superaron los 100 kms. por hora) . Cuando disminuyó la intensidad del viento , aprovechando un lugar protegido por una voluminosa roca , nos abrigamos .
Llegamos a un hito de piedra , con una señal de madera (Roncevaux-Orreaga) dónde abandonamos la carretera e ingresamos en un sendero . Pasamos por la Cruz de Thiebault y ascendimos hacia un refugio de piedra , cerca del cual se encontraba una furgoneta que ofrecía bebidas y frutas . Llegamos luego a la Fuente de Roldán y posteriormente a la señalización que marca el límite entre Francia y España , ingresando a Navarra . En algunos sectores el sendero pedregoso estaba bordeado por cúmulos de nieve , y de a trechos desaparecía enmascarado por colchones de hojarasca de las hayas circundantes , aún sin brotes primaverales.
Cuando llegamos al Refugio Izandorre el viento nuevamente se intensificó , luego alcanzamos la cota máxima de la Etapa , el collado Lepoeder ( 1430 mts. de altitud) , donde el Camino se bifurca, como está señalado por un poste que casi pasa desapercibido : la opción de la izquierda según las guías es mas corta pero de pendiente mas abrupta ( por allí seguían casi todos los peregrinos) , nosotros tomamos la de la derecha , algo mas larga pero de menor pendiente .
En ese camino nos encontramos con Patricia , una italiana de edad similar a la nuestra , que aún sin bastones enfrentaba muy bien el viento y nos superó una chica sudafricana sin mochila , que habíamos visto al inicio de la etapa con su mochila portando la bandera de su país.
Cuando llegamos a Ibañeta el viento se fué calmando , aquí encontramos un bien conservado bunker de la guerra civil española y la picuda Capilla de San Salvador .
Ingresamos luego a un sendero boscoso , que desciende hacia Roncesvalles , allí se encuentra la Colegiata gótica de Santa María , donde se ubica un Hotel y el Albergue de peregrinos , el que habíamos tenido la precaución de reservar con antelación ( litera y cena por 22 euros) .
Luego de registrarnos, pasadas las 15 hrs. , nos dirigimos hacia el dormitorio ubicado en una larga sala , en donde mamparas de madera separaban espacios cada dos literas , en la litera contigua ya se encontraban dos australianos , los que nos preguntaron si usábamos tapones en los oídos para dormir . Luego de la ducha fuimos al subsuelo para realizar la colada , y nos sorprendió que nos solicitaran donativo para lavar la ropa a mano ( suponemos que sería porque disponíamos de centrífuga) .
Luego , en el amplio comedor , unos bocadillos nos permitieron reponer energía .
Frente al comedor había una mesa con un cartel " Lleva lo que necesites, deja lo que no vayas a usar" , allí encontramos un pequeño neceser con tijera que sustituyó a la que tuvimos que dejar en los controles del aeropuerto.
Cenamos adecuadamente en el restaurante del Hotel , en las mesa en que nos ubicaron no había ningún hispano parlante , y con nuestros escasos conocimientos de inglés no logramos una buena comunicación .
Luego asistimos a la misa , que finalizó con una emotiva bendición a los peregrinos , y posteriormente participamos de una vista guiada en español a la Iglesia , al Claustro y a la Sala capitular. Aquí pudimos conversar , primero con unos brasileros que hacían el Camino cumpliendo una promesa, y luego con Fidel , un vasco veterano de los Caminos de Santiago que planificó realizar cuatro etapas con su sobrina Leire .
La visita finalizó cerca de las 22 hrs. , por lo que tuvimos que utilizar la luz de los móviles para orientarnos en el dormitorio . Aquí comprendimos la pregunta de los australianos , los ronquidos de uno de ellos semejaban a una locomotora , lo que no impidió que pudiéramos dormir toda la noche .